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不可不知的西方典故

2009-11-26

视野 2009年19期
关键词:山姆大叔军规马利翁

李 弗

第二十二条军规:本是名著《第二十二条军规》的书名,作者为美国的约瑟夫·海勒。军规规定:面临真正的、迫在眉睫的危险时。对自身安全表示关注,乃是头脑理性活动的结果。如果你认为你疯了,可以允许你停止飞行,只要你提出请求就行;可是如果你提出请求,就证明你不是疯子。就得继续飞行。此语常用来比喻圈套、枷锁等。一套自相矛盾的诡辩逻辑,任何人也逃不出它的手心。

诺亚方舟:出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常愤怒。决定用洪水消灭人类。而诺亚是个正直的人,上帝吩咐他造船避灾。经过四十个昼夜的洪水,除诺亚一家和部分动物外,其他生物都被洪水吞没了。后来人们常常用此语来比喻灾难中的避难所或救星。

缪斯:缪斯是希腊神话中九位文艺和科学女神的统称。她们以阿波罗为首领。分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯祷告,祈求灵感。后来,人们就用“缪斯”来比喻文学、写作和灵感等。

斯芬克司之谜:斯芬克司是希腊神话中以隐谜害人的怪物。她给俄狄浦斯出的问题是:什么东西早晨用四只脚走路。中午用两只脚走路,傍晚用三只脚走路?俄狄浦斯回答:是人。俄狄浦斯答对了。斯芬克司羞愧坠崖而死。“斯芬克司之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。

鳄鱼的眼泪:西方传说,鳄鱼捕到猎物时,会一边吞噬一边流泪。因此,“鳄鱼的眼泪”常喻指虚假的眼泪、伪装的同情。

山姆大叔:1812年美英战争时期,纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为山姆大叔。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员,负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上盖戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E.A-U.S标记。本来,E.A是一个军火承包商的名字,U.S是美国的缩写。碰巧山姆大叔(Uncle Sam)的缩写与美国的缩写相同,人们就管美国叫“山姆大叔”。

多米诺效应:多米诺骨牌是一种西洋游戏,将许多长方形的骨牌竖立排列成行,轻轻推倒第一张牌后,其余的骨牌将依次纷纷倒下。“多米诺效应”常指一系列的连锁反应。

象牙塔:出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函(致维尔曼)。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪,主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来,进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。于是“象牙塔”就被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。现在也有人把大学说成是“象牙塔”。

皮格马利翁效应:皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王,善雕刻。一次,他雕刻了一座美丽的少女像。在夜以继日的工作中,皮格马利翁把全部的精力,全部的热情,全部的爱恋都赋予了这座雕像。后来,爱神阿佛洛狄忒见他感情真挚,就给雕像以生命,使两人结为夫妻。于是“皮格马利翁效应”成为一个人只要对艺术对象有着执著的追求精神,便会发生艺术感应的代名词。

犹大的亲吻:犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟——十二门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护,却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用三十个银币收买了犹大,要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时,犹大假装请安,拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕,后被钉死在十字架上。人们用“犹大的亲吻”比喻可耻的出卖行为。

(偶然摘自《青年博览》)

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