有着三百年历史的支票可能就要在英国“寿终正寝”。英国《星期日泰晤士报》22日称，由英国各大银行组成的支付委员会将在12月16日投票，决定是否在明年废除支票。

其实早在两年前，英国的各大银行就已经提出废除支票的想法。银行业认为，英国银行业早就进入电子支付时代，各种记账卡、信用卡等电子付款系统已经在英国被广泛使用，继续使用支票仅仅是在延续这种传统支付方式的历史，而银行业却要为这个传统花费数十亿英镑的工本。目前英国银行支票处理工本最高可以达到一英镑，是电子付款系统成本的四倍。

让支票时代结束的另一个原因是支付安全的问题。英国的银行业和零售业一直以来都有共同的抱怨，就是一些消费者会使用无法兑现的支票去消费。在过去，人们只要在支票本上写上自己的名字，商家或是银行就可以放心接下。然而在经济低迷时期，很多支票被发现存在“跳票”问题。签出这种空头支票的不仅有消费者，也有企业雇主，从而影响到整个商业环境。在英国，多数零售商乃至大型百货公司都已经不再接受支票了。

但是在英国，支票的支持者还是大有人在。一些消费者团体与企业对这项废除支票的提案表示不满，并发起了“拯救支票”运动，声言要维护这个在英国有300年传统的付款方式。英国《卫报》的报道说，尽管过去20年来使用支票的人数已锐减2/3，英国每天仍有380万张支票开出。换句话说，每25笔消费中，就有一笔是用支票支付的。根据调查，许多小型企业业主和作风老派的商人仍然相当依赖支票付款。

尽管支票存废的争执不断，但英国银行业早就开始联手削弱支票的权威性了。根据英国广播公司9月份的报道，英国的24家银行已经在合作取消支票兑现担保制度，对“跳票”等问题不再负责。在去年，面值14亿英镑的支票当中，只有7%是由银行担保可以无条件兑现的。根据英国汇丰银行的数据显示，从去年7月份起，该行将储户中30万人的支票兑现担保额度从250英镑调低到了100英镑。▲

本报驻英国特约记者 纪双城