10年前，赴美留学的中国学生大多是拿到全额奖学金（即学费全免并提供基本生活费）去攻读理工科博士学位的。他们几乎都毕业于国内的一流大学，拿着优秀的成绩单和令美国人都甚感惊讶的托福、GRE高分，进入了美国的研究生学院继续深造。

由于美国大学学费昂贵，许多中国学生要靠奖学金才能赴美。因此，许多留学生告诉《环球时报》记者，能来美国留学，在父母的心中，比自费去其他国家更值得骄傲。而且，他们在给美国大学的申请自述里，几乎都把自己的理想描述为想成为一名数学家、物理学家……但一个不容忽视的事实是，许多留学生来到美国之后，都转了专业。有的拿到硕士学位后自费又读了一个学位，有的甚至在第一学期就向学校申请转专业。加州大学一个留学生组织的会长小张对记者说，当年和他一起出国读物理的同学中，10个人里面有９个都转了专业，有人做金融，有人做房地产、保险，有人开了自己的软件公司，现在只有一个人还坚守在物理这一行。

小张告诫准备赴美留学的人，拿到录取通知书和签证只是“万里长征第一步”；来之前，要想好自己读的是不是真正感兴趣的；对于要付出的时间和精力要有充分的思想准备。美国的大学体系鼓励学生自由发展，转专业比国内容易得多。但是，如果出国时就把自己的兴趣和专业出路考虑清楚，可以少走一些弯路，也避免一些美国教授认为中国学生“不诚信”。

一位密歇根大学的数学教授告诉《环球时报》记者，不少人以为数理化学科理论性强、就业不易，美国人不爱读，所以中国人才容易拿到全额奖学金，这话只说对了一半。