日本12日迎来了战后第二位天皇——明仁天皇即位20周年纪念日。这位20年来一直保持低调的天皇在记者会上谈到了皇室继承人，更告诫日本国民不要忘记历史，不要忘记战争给亚洲人民带来的灾难。日本《读卖新闻》评论说，受人敬爱的皇室形象已经确立，并提醒这一形象不要再遭“政治利用”。天皇在12日发表的历史言论引起了西方媒体的广泛关注，有些将其解读为其父裕仁天皇进行辩护，也有媒体将过去20年中明仁天皇的低调行事与日本政府的高调参拜相提并论。

据日本共同社12日报道，为了保证纪念活动的顺利进行，东京投入了上万名警察进行安保。举办皇室庆典活动的当天，东京警方加强了警备力量，人数最多时达到了1.6万人。东京都主要车站和政府大楼聚集区都能看到警察的身影，气氛紧张。

日本是目前世界上保留君主制的国家中唯一一个在宪法中不赋予天皇国家元首的地位和权力，只将其作为国家和国民“象征”的国家。当然，这部宪法是在日本1945年战败后制定的。

在日本政府举行庆典仪式前，明仁天皇举行了记者会。在谈到皇室将来的时候他表示：“重要的是皇太子和支持他的秋筱宫（皇次子）的想法要得到尊重。”天皇表示：“（二人）长年和我共同生活，一直支持着我。他们对天皇的应有形态也有充分的认识。”皇后说:“相信在以后的道路上他们能够彼此尊重、互相扶持。家里人也将齐心协力予以支持，把皇室的将来交到下一代人手中。……