胡祥宝

Twitter(叨客)，一个以记录家常琐事、发表投诉和个人抱怨的微型博客网站，或将取代全球搜索巨头Google，成为价值信息的新资源，并由此引爆互联网领域内的一座新金矿。

向全球所有人发问

2006年末的一天，博客技术先驱埃文·威廉姆斯和工程师杰克·多尔西突发灵感：社交网站如此流行，何不做一个通过手机与互联网在朋友间传递短信息的社交平台?Twitter的雏形自此诞生。

微博客网站Twitter，实际上是即时信息的一个变种，用户无须输入自己的手机号码，就可通过它免费地将自己的最新动态、想法和问题以短信息的形式发送给个人手机或者个性化网站群。就是这款看似有趣的“小杰作”，使得威廉姆斯“时来运转”，不仅偿还了所有债务，身价也一度暴涨。今天，它成为Facebook、谷歌等争相收购的香饽饽。

Twitter之所以如此受宠，就在于它与生活息息相关。其网站上汇聚了大量用户和信息，对于用户而言，他们使用产品和服务的体验可以通过Twitter来呈现，并可通过它来发帖投诉反映问题。对于商家而言，他们希望借助Twitter掌握客户的体验，为其销售或服务提供判断依据。

Twitter另一个有趣的创新在于用70个字的短小文本来回答“你在做什么”的问题。同时，Twitter还直接提供了大量报纸号外，用户可以利用它及时、方便地分享新闻或查询事实。在2008年的孟买袭击事件和美航坠河事件中，Twitter都成为人们坚守的信息阵地。许多新闻，特别是一些社区新闻，Twitter的反应速度要比新闻网站或谷歌快。

此外，Twitter的更大魅力在于可能成为一个深度搜索引擎，这点连谷歌都不具备。谷歌搜索的信息海量，但99％都是垃圾信息，而Twitter则有一个专业人士组成的团队负责挑选信息。Twitter将收购的Sunnnize搜索引擎加以改善，包含了所有用户知识的搜索。用户可在上面搜索新闻，而商家则搜索反馈意见。同时，Twitter搜索还增加了“趋势”按钮，用户可直接选中网站的“10大热门主题”进行趋势搜索。正是这些有趣和创新的功能，成为其挑战巨头的杀手锏。

不靠广告盈利

大量的用户，海量、自我修正的信息，先进的搜索功能，Twitter凭什么来维持生存?威廉姆斯有着自己的打算。

由于在突发事件中扮演了重要的角色，眼下，Twitter的用户增长迅猛。据美国互联网流量监测机构Compete的统计数据，一年前，其用户数才60万，现在已增长到600万，这还不包括手机用户和国际用户。有分析师预测它的用户数将会涨到6000万，甚至最终有6亿。

Twitter上不同社会层的庞大用户，吸引着买家和卖家频频光顾。将搜索广告插入Twitter可创造大量的广告收入，而且它本身也可以考虑在网站上放置广告。正如网络广告公司——联邦媒体出版公司的创始人约翰·巴特勒所表示的，“这里蕴藏了巨大的商机。”

但威廉姆斯却在Web 2.0峰会上明确表示：我们不靠广告盈利。其主要通过设立企业Twittm账户来致富a他说，Twitter是一个交流渠道，可以“向那些希望利用Twitter从事商业活动的人收费”。

实际上，Twitter上汇集了丰富的数据流，这些数据则成为互联网领域的新金矿。Twitter汇集数据，商家需要有价值的数据，咨询公司则充当“分析师”角色。Twitter作为这一链条的起点，最终可从商家和研究机构那里分得利润。“如果Twitter能像Faeebook那样抵挡住被收购的诱惑，那么它肯定能找到发财的路径，甚至上市。”分析师对其前景很看好。

潜在隐患

与此同时，Twittel自身存在的发展瓶颈也是显而易见的。其一，信息泛滥是Twitter的先天不足，虽有庞大用户但难以转换成收益。其二，因为Twitter的运作方式极易被复制，竞争对手也让Twitter不敢掉以轻心。Facebook官方曾表示“既然不能收购Twitter，那就打败它。”

其三，Twitter的搜索引擎目前还非常简陋。一旦所谓的“实时网络”搜索真的流行开来，Google可轻而易举地将相关的Twitter信息显示在其传统搜索结果的一侧。况且Twitter依然还没有实现盈利，如Google发力，将使其没有足够的“体力”甩开对方的“跟跑”。