陈　阁　李文颖

摘要“存在”一直是本体论问题研究的重心,在西方哲学发生语言学转向的新时期,分析哲学对形而上学持比较激进的批判态度,尤其是在逻辑实证主义者那里本体论问题是无意义的问题。本文将通过对“存在”和本体论问题的分析,揭示作为分析哲学家代表之一的奎因在存在的基础上提出的本体论。

关键词本体论 约束变项 本体论承诺

中图分类号:B5文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)09-356-02

一、本体论与存在

西文“Being”是两千年来本体论研究的中心问题和基本范畴,也是本体论研究的逻辑起点。

(一)本体论的传统

古希腊罗马哲学对本体论的研究主要是探究世界的本原或基质,追问万物本原的宇宙生成论。自巴门尼德提出唯一不变的本原“存在”,“存在”成为了哲学的研究对象。苏格拉底、柏拉图将哲学的问题确定在研究“是什么”,即研究事物的本质规定。亚里士多德将本原定义为:“一切存在着的东西由它而存在,最初由它生成,毁灭后又复归与它,万物性质虽然多变,但实体始终如一。”在他看来,所有具体的科学都是割取“存在”的某一方面和某一种性质加以研究,它们对存在本身并不涉及。存在是存在的方面和性质的基础和根据,我们不可能认识存在“是什么”,只能认识存在是怎样存在的。他将形而上学的任务确定在研究“存在”的本然存在方式上即“范畴”,并组建了他以实体为核心的形而上学范畴体系。

中世纪西方哲学家从安瑟尔谟到莱布尼茨几乎倾尽毕生精力,试图通过神学命题“Godis”来证明上帝的存在。在西方近代哲学中,笛卡儿提出“我思故我在”论证经验世界的本体意义。贝克莱提出“存在就是被感知”“物是感觉的复合”进一步用彻底的唯心主义理解事物、现实。康德在《纯粹理性批判》中提出“存在不是一个真实的谓词”,“当我们更进一步地宣称这一物存在时,并未对该事物作丝毫增添”。他认为建立抽象本体论的形而上学是不可能的,本体论要研究的只能是事物的普遍性质及物质的存在与精神存在之间的区别。黑格尔在唯心主义基础上提出本体论、认识论和逻辑学统一原则,并从纯存在的概念出发构造了存在自身辩证发展的逻辑体系。在他的本体论里,世界上的一切事物,都是有某种“规定性”的存在,“规定性中包含有‘其一与‘其他”,“一个具体事物总是不同于一个抽象规定本身的。当我们说‘存在时,我们并没有说到具体事物,因为‘存在只是一个纯全抽象的东西。”

(二)现代西方哲学对“存在”与本体论的“批判”

哲学属于思想,思想需要语言表达,语言作为哲学问题中最基本的问题,构成能否解决哲学问题的基本条件,然而,越是常用的东西越难察觉它的问题,因为它构成了我们的实际存在。许多哲学家普遍重视对语言问题的研究,海德格尔和伽达默尔的哲学解释学、结构主义和后现代主义都不约而同将语言问题提到哲学思考的高度,只是在不同的哲学层面思考。

分析哲学运动提出并以推动“语言学转向”为己任,主张语言清晰、要求逻辑语言分析的方法,使它在英美哲学界始终是不可忽视的力量。他们认为,过去的哲学是形而上学的,无论命题还是论证都模糊不清,存在歧义,本体论问题也一样。他们不是证明旧的形而上学错误,而是认为它们没有意义——因为说形而上学是错的意味着可以有某种正确的形而上学。讨论存在的本体论问题就是形而上学,应该从哲学中清除出去。特别在逻辑实证主义者那里,本体论被宣称为一个没有意义的问题,甚至不能说是假的或错的,完全排斥于哲学之外。把哲学的作用缩小到了一个极其狭窄的范围,变成了只是对科学概念进行逻辑分析的工具。逻辑实证主义坚持认为:“一个语言构架的接受决不可以看作蕴涵着一个关于所谈的对象的实在性的形而上学教条。”但奎因认为,“一个人的本体论对于他据以解释一切经验乃至最平常经验的概念结构来说,是基本的。”“给定一个理论,我们可加以研究的具有哲学意义的一个方面就是它的本体论。”

另外,“存在”原本就是重要的哲学范畴,为使其重新确立在哲学中的重要地位,从康德到罗素、奎因等都试图为存在规定一个精确的含义。尤其是奎因,他从逻辑实用主义的观点出发,一反逻辑实证主义固守的教条,在批判逻辑实证主义的经验意义的标准上的建立了他的本体论承诺,使本体论问题以全新的方式出现于当代哲学理论之中。

二、奎因的本体论承诺

奎因认为本体论问题即“关于究竟存在哪些种类事物这个一般性问题以及就某事物存在而言,它的含义是什么的问题。”实际上,这里区分了本体论两个层面上的问题:何物实际存在;我们说的何物存在的问题。

(一)何物实际存在

何物实际即本体论的事实问题,是存在的本质的问题,究竟实际上有什么东西存在?这看是科学研究的问题却让哲学家们伤透了脑筋。关键是“存在”总是与一定的语言表达相联系,人们常认为我们使用一个单独名词或名字时,就是假定或承诺了这个名词所指称的对象存在,意识不到存在与表达存在的区别。非存在物存在的悖论也由此产生。根据奎因的概括,主张非存在物存在的理由是:一是例如“飞马不存在”这个陈述,因为“飞马”不存在,传统分析“飞马不存在”则是否定一个不存在的东西,这本身就矛盾,所以飞马存在。另外,我们说没有飞马这种东西实际上是说它没有实在的性质,和说巴台农神庙不是红的在逻辑上是等价的。巴台农神庙存在,所以飞马也存在。在奎因看来,不实际存在的东西是无法识别的,没有识别就没有实体。这种主张的人的根本错误是把意义和命名等同起来,以为只要个体词有意义,它就必须命名某种东西,被命名的东西就一定存在。

(二)我们说的何物存在

我们说的何物存在的问题即关于“本体论承诺”的问题。承诺问题就是按照某个理论,这个理论所承认存在的是什么事物。即有什么样的本体论,就会认为有何物存在。用奎因自己的话来说“一个理论的本体论承诺问题,就是按照那个理论有何物存在的问题。”豔可以说承诺问题是一个理论的问题,与本体论的事实问题是有明显的区别。那么,究竟什么样的理论蕴含这本体论预设?究竟什么是本体论承诺?

奎因说:“当我们探求某个学说或一套理论的本体论承诺时,我所问的只是,按照那个理论有何物存在。”豖一个理论的本体论承诺问题,就是按照那个理论有何物存在的问题。那么我们通过什么语言手段对何物存在作出本体论的承诺呢?前已述,我们并不因为仅仅使用了一个名字(如飞马)就必须承诺这个名词所指称的对象的存在,所以,对何物存在的本体论承诺不依赖于我们所使用的名词。再如“这只杯子是红的”,其中的“红性”存在不存在呢?若质问逻辑实证主义者,他们也会陷入矛盾境地。可见,抽象名词并不是事物的名称,他们可以被一个谓词所取代,而这个谓词并不指示某类单独的实体。如果我们把它看作是某类事物的名称的话,就混淆了意义与指称。所以名词和谓词的使用都不足以使我们作出“本体论承诺”。到底有没有一种语言手段,我们可以做出对某物存在的本体论承诺呢?

(三)“存在就是约束变项的值”

奎因提出一句响亮的口号“存在就是成为约束变项的值”。所谓“约束变项”,就是带有量词、有量的约束的变项。如“有个东西”“一切东西”等都是约束变项。在《从逻辑的观点看》中他明确的提到:“我们的整个本体论,不管它可能是什么样的本体论,都在‘有个东西‘无一东西‘一切东西这些量化变项所涉及的范围之内,当且仅当为了使我们的断定是真的,我们必须把所谓被假定的东西看作是在我们的变项所涉及的东西的范围之内,才能确信一个特殊的本体论的假设。”我们可以说,有些狗是白的,并不因而就使自己做出承诺,承认狗性或白性是实体。“有些狗是白的”是说有些狗的东西也是白的;要使这个陈述为真,“有些东西”这个约束变项所涉及的事物必须包括有些白狗,但无需包括狗性或白性。但是,当我们说有些动物学的种是杂交的,我们就做出承诺,承认那几个种本身就是存在物,尽管它们是抽象的。如果一个理论的约束变项能够指称某些实体的话,那么这个理论就算做出了存在论的承诺。这样,有多少存在论承诺,就有多少种不同的存在物。

(四)奎因实用主义的观点

那么,按照奎因的“本体论承诺”,我们的任何理论都含有“本体论承诺”,不过这一承诺并不涉及“何物实际存在”,只涉及在这个理论所言及范围之内何物存在的问题。即是说在一个能自圆其说的理论中,就像“飞马”一样只要能够在关于它的理论中存在并且得到语言的表达,我们完全可以在语言的使用中谈论“存在”问题。但是作为数学内容的抽象物——类或类的类等,奎因是承认它们的存在的。理由就是实用主义的。在有人问他作为一个物理主义者,如何来解释他相信抽象实体的存在时,奎因回答:“理由在于,它们对自然科学做出了非直接的贡献。……假定类别与假定分子、原子、电子、中子和其他东西是一样的;所有这些东西——具体的和抽象的——都是由我们借以预测和解释我们对自然的视察的假说网络设定的。我认为自然科学同它所运用的数学是同时进行的,正如我认为所有这些都与哲学同时进行一样。而所有这些加在一起,就形成了我们无所不包的世界体系。”

当然根据奎因的“本体论承诺”,无法判断本体论的真假,就算是完全对立的两种本体论理论,我们也没办法判断孰对孰错。对此,他认为应本着宽容、简便、实用的原则。奎因自己也承认“对实际上要采取什么存在论的问题仍未解决,”他只能重申实用主义的立场。

三、结语

奎因认为通过对科学语言的逻辑分析来揭示或者澄清其本体论的立场是哲学家的基本任务之一,他试图以其“本体论承诺”在分析哲学的框架内拯救本体论,但他并没有提出满足本体论的根本问题即对于真实存在的探求。虽然他的实用主义原则可以改善分析哲学将伦理等理论学科把“存在”排斥在哲学之外的状况,但这些“存在”之间不存在可比性,不可能形成统一的本体论,这恰恰是本体论所追求的目标。

当然,奎因最关心的仍是语言哲学和“存在”的问题,他始终认为,语言哲学的研究是解决存在或形而上学的助力和手段。虽然奎因的思想谱系可以追溯到逻辑实证主义,但他并不排斥存在论和形而上学。相反,他和斯特劳森一起,在分析哲学中“重新恢复作为存在论的形而上学的地位”。

注释:

苗力天主编.古希腊哲学.中国人民大学出版社.1995.21.

黑格尔.小逻辑.商务印书馆.1980.190,199.

洪谦主编.逻辑经验主义(上卷).商务印书馆.1982.93.

奎因.从逻辑的观点看.上海译文出版社.1981.10,121,10,13,18.

外国哲学资料(第7辑).商务印书馆.1984.109.

张汝伦,现代西方哲学十五讲.北京大学出版社,2008.192.

Quine.TheWaysofParadoxandOtherEssays.NewYork.1979.204.

费格尔,W·塞拉斯编.哲学分析读本.纽约1949.50.

麦基编.思想家.三联书店.1987.253.

穆尼茨.当代分析哲学.复旦大学出版社.1986.24.