象山地处浙江东部沿海，属亚热带海洋性气候，气候条件优越，境内丘陵平原相间，江河交错，水、草丰茂，自古就是候鸟野雁途中休憩的地方，这些野雁在当地良好的自然条件下，经过象山人民长期驯化、选育而成为现在的象山白鹅。象山白鹅属草食水禽，容易饲养，化料少，木轻利重，经济收益高，逐渐成为当地农村的一项重要副业。

象山养鹅历史悠久，在秦代时就有白鹅饲养记载。明嘉靖三十五年(1556)嘉靖《象山县志》载：“明正德嘉靖间岁办杂色毛软皮五百一十张，鹅翎四千六百三十根，药材香附子七十斤……”。民国二十八年(1939)，运销宁波象山白鹅6213羽，产值1.24万元。象山白鹅已成为当时象山外销土特产之一。

新中国成立后，象山白鹅发展更快。1949年白鹅饲养量4.1万羽，1965年发展到7.74万羽，增加了88.78％。1978年象山白鹅开始出口至日本、马来西亚、新加坡和香港、澳门市场，象山县被浙江省计委列为全省白鹅生产基地和“冻宁波鹅”出口基地。随着农业产业结构调整和种草养鹅技术的推广，养鹅开始出现专业化、规模化和区域化生产。全县规模饲养户达到800多户，饲养白鹅90万羽，占全县白鹅饲养量的90％以上，户均饲养白鹅达1125羽。

象山白鹅属我国优良地方品种，体型中等，结构紧凑而清秀，体躯呈长方形，额部半球形肉瘤高突，喙偏平无肉髯，颈细长，腿粗壮。象山白鹅以其早期生长速度快、肉质好、经济性状优而闻名，当地群众称之“边吃边拉，六十日好卖”。在放牧为主的饲养条件下，肉鹅70日平均体重3.9千克，在补饲的情况下可达到4.1千克。象山白鹅肉质细嫩、营养价值高，鹅肉脂肪含量低，且分布均匀，氨基酸种类齐全，特别是赖氨酸的含量高于猪、鸡肉的一倍。以食绿色青草为主的象山白鹅，其肉中农药、抗生素、重金属等有害物质的残留量极低，是一种不可多得的绿色食品。

2003年，象山白鹅分别被认定为“宁波市名牌产品”和“浙江名牌产品”；2004年，象山县被认定为“无公害农产品产地”；“象山白鹅提纯复壮及原种基地建设”获宁波市科技进步二等奖，“鹅草牧业技术体系研究与产业化应用”获浙江省科学技术三等奖等。

目前，象山县委、县府把象山大白鹅列为“7+1”农业龙型产业之一，开展象山大白鹅种苗工程建设和产业化生产。在涂茨镇玉泉村建立“象山大白鹅标准化养殖示范基地”，在大目涂建立“象山大白鹅选育基地”，加强良种选育，全面推广标准化养殖，提高产品质量。同时通过政府搭台、企业参与的形式，积全县浙东宣传和品牌建设，2008年全县浙东白鹅饲养量达到230万羽毛，出栏180万羽以上，种鹅存栏12.5万羽，创产值1亿元以上。