严尔碧

云南宣威市乌蒙山麓,月牙湖畔,有一奇异景观:苍灰色的喀斯特山体背景之下,突兀地立着一片树林。树不知何名,树干漆黑,笔直粗壮,表皮斑驳皴裂,显然很有些年岁了。它们的排列方式颇为讲究,十二棵黑木犹如十二位忠诚的勇士环卫着中间一株。不同的是,中间的这一株体型修拔,傲然挺立,另有一种凌人盛气。更令人惊诧的是,这些树竟然会流血。有好事者用刀子轻轻一划,倏忽间,树干皮肉深处渐渐涌出一个深黑的晕圈,接着一滴滴黏稠的液体沿苍老的树干汩汩而下,留下一道道深深浅浅的血痕……

清末民初,宣威乌蒙一带由安土司统治。土司,也就是少数民族首领。

这一年,安土司的千金依珂要出阁了。千金出阁,是一件大事。早在两年之前,安土司就已经开始悄悄地为宝贝女儿物色如意金龟。无奈挑来挑去,父女二人始终不满意。自光绪以来,朝廷无力顾及边疆吏治,安土司辖区内暴乱频发,人人自危。安土司老了,三个儿子先后都在平息部族的暴乱中阵亡,而令老土司感到悲哀的是,几次暴乱的首领都曾经是他最看重的亲信。两年来,安土司一直为找不到一个俊勇忠义的后生作为安氏势力的效命人和传宗者而忧心忡忡。

依珂深知父亲的心事。看到日见苍老的父亲为自己的婚事寝食难安,决意为父亲分忧解难。她三日不出闺门一步,在俊、诚、勇、义四字之中冥思苦想,终得一计。老土司忖度半晌,最终同意了依珂的办法。