叶永烈

2009年4月，我在洛阳“大不同”饭店里，见到指示牌上写着“轻松花园”四个字，起初不明白是何意，后来看到旁边的两个英文字母“WC”，不由地被这富有幽默感的厕所指示牌逗得扑哧一笑。

到了台北，我发现，很多厕所的指示牌上写着“化妆室”。台湾把厕所称为“化妆室”，源于日本。在日本，我经常见到厕所的指示牌上写着“化妆室”。这小小的细节，反映出日本统治台湾五十年所留下的深刻影响。不过，我也注意到，在台湾的机场或者火车站，指示牌上没有写“化妆室”，而是按照国际常规写作“厕所 ”或者“盥洗室”。

在日本，为什么会把厕所叫做“化妆室”呢？那是因为日本的许多厕所里都有洗脸盆、镜子，进入厕所之后，可以整理一下自己的衣衫，梳理一下头发，女士还可以搽一下粉、抹一下口红。日本人非常爱干净，有着一进屋就换拖鞋的习惯。我住在日本志摩市鸟羽温泉的时候，一进客房就要换拖鞋，而进客房的厕所时还要再换另一双拖鞋，那双拖鞋上写着“御手洗用”，意即厕所间专用。

日本宾馆的抽水马桶非常考究：马桶坐圈是用电预热的。大便之后，可以摁动马桶右侧的电钮，便有一股细小而压力颇大的温水水柱喷了出来，把便处冲洗得干干净净。这水柱的压力大小、水温高低都可以调节。起初，我以为我在日本所住的都是四星、五星级宾馆，才会有这样讲究的抽水马桶，后来发现连公共厕所里也是这样的马桶，只是马桶坐圈没有用电预热而已。

在美国，总是把厕所称为“休息室”（rest room）。……