李浅予

1801年，一位名叫彼埃尔·莫的法国农民，因饥饿偷了一块面包，结果被判5年苦役；刑满释放后，他又因持“黄色身份证”讨生活而处处碰壁。1828年，彼埃尔的遭遇深深地触动了一位年轻人，他决定将彼埃尔的苦难写出来。1845年，他开始动笔，用了整整17年时间，于1861年完成了这部小说的创作。

这部小说名叫《悲惨世界》，它的作者便是法国伟大作家维克多·雨果。

《悲惨世界》的主人公冉阿让为了不让姐姐的七个孩子饿死而偷了一块面包，结果被判了5年刑；在狱中他因不堪忍受折磨多次逃跑，结果又被加刑到19年；出狱后，怀着报复社会的心理，他偷了主教米里哀家的银器，主教非但没把他送进监狱，反而以自己的善举感化了他。被感化后的冉阿让隐姓埋名，通过自己的努力当上了市长，于是他利用手中的权力及财富四处行善——兴办福利、救助孤寡……

这部鸿篇巨制集中体现了雨果一生所追求的人道主义精神，在雨果看来，世界上存在着两种法律：高级的法律是仁慈和爱，它可以杜绝罪恶、唤起良知，进而改革社会拯救人类，而刑罚则是低级法律，只能加深犯罪。米里哀主教无疑是前者的代表人物，他用道德感化和博爱唤醒了冉阿让的良知，使他成了一个对社会有用的人。

《悲惨世界》毕竟是部文学作品，米里哀主教也只不过是雨果心中理想的化身。那么，在现实世界中，像米里哀主教这样的“天使”是否真的存在呢？

让我们来看一个故事——

一百六十多年前，在美国有一位靠修鞋为生的老人，他的修鞋摊就摆在当时美国的波士顿法院门外的大街上。