老北京的鼓楼市场位于鼓楼北和钟楼南这个小空场处。从清末至北京解放前,多年来一直是北城一带老百姓的娱乐场所。在这个市场里有说评书的,变戏法的,打把式卖艺的,唱小戏的,说相声的。每天上午十点多开始,到太阳落下,一年到头,天天如此。据相声大师侯宝林回忆,“我第一次说相声就在鼓楼市场”。据说,当年鼓楼市场里有好几个说相声的场子,有常宝臣和聂文治的场子,有郑祥泰、王世臣的场子,还有个叫什么小李的场子。侯宝林说,当时他只有十几岁,没事天天往鼓楼市场跑,到了市场别的地方不去,就是爱听相声。因为天天去、天天听,就想也说说。有一次,上午刚开场,没什么观众。而且场子里只有一个说相声的。侯宝林就主动对那个说相声艺人说,我给你帮帮忙吧!那个说相声艺人答应了。于是侯宝林下场子帮着说了个《杂学》,就是现在的《戏剧杂谈》。

侯宝林大师在鼓楼市场里说相声,纯粹是义务,是帮场子。他当时的职业是在鼓楼市场里小戏场子唱戏。他说,他在鼓楼市场里唱了一年多的戏。生、旦、净、末、丑,缺什么唱什么。像《牧虎关》这出戏中的角色,杨八姐、鞑婆、高旺等他都唱到了。从此后,侯宝林在小戏场子唱戏之余就到相声场子学说相声。侯宝林除爱听爱说相声外,还爱听爱唱太平歌词。侯宝林大师第一次唱太平歌词也是在鼓楼市场。他说,在鼓楼市场有个人叫崇佩林,他唱的太平词,口齿清楚,好听。而且这位崇佩林也很喜爱侯宝林。所以,侯宝林经常到崇佩林的场子学唱太平歌词。一次,他和另外一个艺人合唱《韩信算卦》。由于第一次唱太平歌词,精神紧张,所以,唱错了词。

不管怎么说,鼓楼市场是侯宝林大师进入相声演艺界迈出的重要一步。

(选自《耄耋老人回忆旧北京》/王永斌 著/中国时代经济出版社/2009年1月版)