早在上世纪就有人断言，下个千年将是“纳米时代”。如今在人们生活中，充斥着纳米服装、纳米涂料、纳米医学等各种打着纳米旗号的产品和技术，似乎当初的预言已经成为现实。但英国《自然-纳米技术》杂志日前采访世界著名专家后宣称，“纳米时代的到来将令人恐惧”。纳米时代离我们还有多远？它究竟会有什么影响？

上世纪末兴起纳米热

所谓纳米，和分米毫米等一样，是一个长度概念，就是十亿分之一米，约等于45个原子排列起来的长度。1959年著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者费曼预言，将来可以根据人类意愿，逐个地排列原子制造产品，这是关于纳米技术最早的梦想。1990年7月，第一届国际纳米技术大会在美国巴尔的摩举办，标志纳米技术正式诞生；1991年，重量只有相同体积钢材的1/6，强度却超出钢材10倍的碳纳米管被发现，成为纳米产品热的开始。

纳米材料之所以备受关注，是因为普通物质小到1-100纳米这个尺寸范围内就会变得异常活跃，采用这些纳米颗粒和结构的材料就具有全新的特性。在这个范围内的材料颗粒，既保留有原子和分子等微观粒子的部分量子效应，也有着普通宏观材料的一些基本性质。因此纳米材料在信息、生物技术、能源、环境等众多领域都有着广泛用途，也受到各国政府的大力支持。著名的北京“鸟巢”的顶棚就采用了耐高温的纳米涂料，解决了烟花燃放时焰火掉落灼穿顶棚膜造成漏雨的问题。2003年12月3日，美国时任总统布什签署《21世纪纳米技术研究开发法案》，批准4年内投资37亿美元支持纳米技术的研究，标志着美国政府对纳米科技的支持从“零碎”向“全面整体”的转变。而在俄罗斯，纳米技术也成为仅次于航天的科技新兴领域，2007年时任俄总统普京更盛赞纳米技术是俄罗斯科技战略的“火车头”。同年4月，俄罗斯通过《发展纳米工业战略》，并专门成立了俄罗斯纳米技术集团，为纳米技术的研发投入了2000亿卢布的联邦专项资金。

美国“新兴纳米技术计划”机构在2008年下半年的报告中宣称，2006年3月该组织第一份“纳米产品清单”上只有212种产品，短短两年已扩展到609种，且正以每周3-4种的速度快速增长。这些产品五花八门，从纳米芯片到纳米钻石，从纳米高尔夫球杆到纳米色拉油，应有尽有。据不完全统计，目前美国市场上销售的成品中明确标明应用纳米技术的产品已接近1000种。而在俄罗斯的市场上，同样充斥着各种纳米纺织品、纳米涂料、纳米金属、纳米复合材料，以及“利用纳米技术制造”的可修复伤口的创可贴、绷带。在购买汽车时，导购人员还宣称，非真皮座椅上的纺织品使用专用纳米防护液进行了相应处理，不仅能有效阻止污染液体的渗透，还便于清洁。

不过究竟什么才算是纳米产品？投入巨资进行纳米技术研究的国外大型企业，如摩托罗拉、通用电器、IBM等，非常谨慎地避免在一些明明使用了纳米银、碳纳米管等纳米材料的产品上张贴“纳米产品”标签，位于休斯敦的纳米材料权威厂商CNI公司也表示，尽管人们已发现多种纳米材料，但距离产业化、应用化尚有很长的路要走。目前对纳米产品还没有专门的定义，但专家们普遍认为，真正意义上的纳米产品，应该是材料大小达到纳米范围，而且整个产品的属性要发生物理、化学的特殊改变。从这点上看，很多所谓的“纳米产品”，不过是借纳米概念进行炒作而已。更值得注意的是，纳米材料的特性及生物活性，是由包括自身化学组成在内的尺寸、形状、溶剂、聚集程度等多方面的特征共同调控的，这使得纳米材料在生命这一复杂体系中的表现更加扑朔迷离，可能发生不可预知的变化，传统的产品安全标准不再适用。尤其是纳米材料由于小尺寸效应、量子效应和表面积大等特殊的物理化学性质，各国科学家开始考虑纳米颗粒进入环境或生物体后是否有新的反应，是否产生新的影响，并为此进行了大量的实验研究。这也是大型企业对推广纳米产品保持谨慎的原因。

中国科学院纳米生物效应与安全实验室主任赵宇亮研究员介绍说：“国际上从2004年开始广泛关注纳米材料可能产生的毒副作用，并不断有各种研究报告问世。到目前为止，生活中还没有纳米材料所产生的不安全的个例。”国家纳米科学中心梁兴杰研究员认为，纳米技术具有两面性。因为环境中存在大量天然的和工业生产所带来的纳米颗粒，如柴油车尾气、工厂烟囱排出的废气等。一方面，纳米颗粒可能比常规颗粒存在时间更长，清除更困难；但另一方面，可以利用纳米技术治理环境污染，比如采用某些纳米材料制造先进的过滤器用以治理水污染。

纳米安全，各国都很重视

科学家们也预测了未来纳米技术的更广泛应用：纳米技术可以操纵原子，而任何物质都是由原子组成的，因此原则上应用纳米技术可组合出任何物质，甚至实现自身的复制。此外纳米机器人将昼夜不歇地在人体各角落“巡逻”，自动清除多余的脂肪、毒素或者治疗创伤。然而英国《自然-纳米技术》杂志公布对全球400位著名科学家的调查，科学家们承认，他们比普通人更害怕纳米技术和基因工程。新西伯利亚大学教授阿布拉米扬说，“如果未来分解工业废料的纳米装置发生故障，将摧毁所有保证人类生存的物质”，太阳微电子公司的比尔·乔伊担心，一旦能自我复制的纳米机器人失控，地球最终将被它们通通变成自己的同类。

对此，美国国家科学基金会宣布，在未来5年内将提供1200万美元研究纳米技术安全问题。美国将皮肤对纳米材料的吸附、纳米颗粒可能的吸收或以后释放环境污染物等问题列为纳米领域的重点研究对象。美国、日本等政府相继组织力量，在国家层面上启动了系统的纳米安全性研究计划，研究纳米材料与生命过程的相互作用以及对健康的影响。我国科学家也在国家“973”计划等的支持下，开展了多项纳米安全性研究。 赵宇亮说：“纳米安全性是前瞻性的研究，吸取人类科学技术发展史上的诸多教训，旨在尽量减少发展前沿科技的代价，使新兴科学技术为人类带来更大益处。”▲