“第”字用法很多，不过，现在主要用在数目字前面表示次序，如第一、第二、第五、第十……需要注意的是“第”字后面的数字，必须是整数，如果写“第二点五”、“第三点六”，就不大合汉语习惯了。

“第”字还有其他解释，虽现代汉语并不常用，但是在某些词语或成语中仍用，则应该弄清楚它的词义了。比如“等第”即是等级之意，因此，科举考试时代常说的“科第”，即每科按照成绩高低划分的等级。所以现在有时还能见到“落第”、“不第”的说法，是“落在等级之外”或是“不在等级之内”，当然是没考中的意思!“及第”也不难理解，“及”是“到”意，到了等级是说考中了!在科举时代，“及第”不是一般考上了那么简单，它在古代是说考中了进士；在明、清两代更指的是考上了皇帝亲自殿试的前三名(即第一名状元、第二名榜眼、第三名探花)。可见“及第”不同凡响，指在全国最高级科举考试中拿到前三名!现在仍说“及第”者不多，但是粤语地区有个粥名叫“及第粥”，大家或許都吃过此粥，那是当年中了前三名的大才子回乡，家人高接远迎煮的最美味的庆贺之粥呢!

科举考中了称“及第”，及第者必做官是常理，所以“第”又同“官”拉上了关系，达官贵人的宅院又叫“宅第”或“第宅”，“第”可解作大宅院。因此，府第、宅第、门第、大夫第、进士第等称谓，都是指有地位、有身份的大户人家。