张达明

1927年7月，朱自清发表了写景散文《荷塘月色》，其中有一段关于“月下荷塘”的描写：树色一例是阴阴的。乍看像一团烟雾。但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。树梢上隐隐约约的是一带远山，只有些大意罢了。树缝里也漏着一两点路灯光，没精打采的。是渴睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是他们的，我什么也没有。“文章以优美秀丽的风格，受到广大读者的喜爱。

1930年的一天，朱自清收到了一位名叫陈少白的读者来信，毫不客气地对朱自清指出，那段“月下荷塘”的描写严重失真，树上的蝉在夜里是从来不叫的。对于这位普通读者的质疑，朱自清没有置之不理，而是非常重视，并决心要把此事的真相弄个清楚。他在查阅了有关这方面的资料无果后，又询问了很多朋友，大家都赞成那位读者的看法。但他并没有就此罢休，又写信请教昆虫学教授刘崇乐。接到求援信的刘崇乐也很重视，翻阅了大量书籍后，抄了一本书上的话拿给朱自清，只对他说了一句话：“好不容易找到了这一段儿。”该书的作者说，蝉一般夜里不叫，但也有叫的时候，作者本人就亲耳听到过月夜蝉鸣。

朱自清看到这段文字后，为找到了蝉在夜晚会叫的证据很高兴。就在他准备给陈少白回信时，忽然想到一个问题刘崇乐教授是位治学非常严谨的科学家，他虽然拿来了关于这个问题的记录，自己其实并没有表态。如此看来，书上那一段记录也许是个例外。

于是，朱自清在给陈少白回信时说，自己请教了昆虫学专家，专家和你的看法一致，蝉在夜晚是不叫的。并表示如果以后《荷塘月色》再版时，要删掉月夜蝉声那句子。

朱自清寄信后很长时间。没有得到陈少白的回音，直到抗战爆发的第二年，才在正中书局出版的《新学生》月刊上，看到陈少白发表的一篇针对蝉在夜晚是否会叫的专文。文中不但引用了朱自清的回信，还引用了北宋诗人王安石《葛溪驿》中的诗句“鸣蝉更乱行人耳”，更正了此前对朱自清描写夜晚蝉叫的质疑。

自接到胨少白的质疑信，朱自清总因“有这切己的问题在心里”而耿耿于怀。其间，他非常关注所有这方面的探讨，更十分留意蝉在夜晚是否会叫。而且，他也曾两次亲耳在月夜听到了蝉声，也就是说，蝉在夜晚会叫的描写没有错。同时他也意识到，自己曲解了昆虫学家刘崇乐教授的话。

朱自清想写信与陈少自进一步探讨，却已不知道他的确切地址，便于1948年专门写了题为《关于(月夜蝉声)》的短文，感慨道：“我们往往由常有的经验作概括的推论。例如，由有些夜晚蝉子不叫，推论到所有的夜晚蝉子不叫，于是相信这种推论便是真理。其实是成见。这种成见，足以使我们无视新的不同的经验，或加以歪曲的解释。我自己在这里是个有趣的例子。”

这件事在他人眼里也许微不足道，但对于一贯治学严谨的朱自清来讲，却容不得半点的瑕疵。这不仅反映了他对“真”的执著追求，更体现了一个大家视普通读者为上帝的高贵品德。

(姜世军摘自《启迪与智慧》2009年第8期)