超新星是指行将死亡的恒星(学术上称为某超新星的前身星)突然爆发的事件，它是如此猛烈，在数天之内，超新星的亮度可与数百万个太阳集合在一起的亮度相当，为了理解大质量恒星的后期演化过程，关键是要辨认和研究超新星爆发前相应的前身星，不幸，这类资料相当缺乏，截止到2009年初，唯一被辨认的个别案例是超新星SN1987A，它位于大麦哲伦星云中，距地球160000光年；它的前身星叫做SK－69°202(桑达利克，天球赤纬南69°)，是一颗蓝色超巨星，最近，以色列魏茨曼科学研究院的A，Gal－Yam等在Nature上撰文，报道他们辨认了超新星SN2005gl的前身星——NGC266_LBV₁，在2007年9月26日，研究者使用哈勃太空望远镜观察SN2005gl的爆发位置，发现点辐射源NGC266_LBV₁(此前，在1997年哈勃太空望远镜的档案资料图片上，NGC266_LBV₁处于SN 2005gl爆发的精确位置，并且曾经是一颗质量巨大、非常明亮的蓝色变星)不再可见。