矛和盾已有几千年的历史,我国古代就有“自相矛盾”的成语故事,那时的矛和盾是分开的,矛是用来进攻的武器,盾是用来防御的武器。而且用矛的士兵一般不用盾,因为矛要用双手握,用盾的士兵一般用刀剑。将矛、盾结合在一体作为一件武器使用,还是在上个世纪初的第一次世界大战期间。

1914年10月,第一次世界大战时,欧洲战场陷入了僵局,参加战争的国家迫切需要研制一种火力、机动、防护三者有机结合的新式武器,突破由堑壕、铁丝网、机枪火力点组成的防御阵地。一天,正在英国远征部队服役的英国人厄内斯特·斯温顿收到一封朋友的来信。这位朋友在信中说:美国有一种能够像魔鬼一样爬行的机器,其实指的是“霍尔特”农用拖拉机,当时拖拉机刚发明不久。于是,斯温顿向政府建议,制造一种装有大炮和机枪、类似重型履带式拖拉机的新式装甲车。这个建议很快被采纳,并开始制造。

为了保密,英国将这种新式武器说成是为前线送水的“水箱”(英文“tank”),后来这一名称被沿用至今。

1916年9月15日,有49辆Ⅰ型坦克首次投入索姆河战役。

坦克自问世以来,几乎在所有的地面战役中发挥着决定性的作用。

【王宝琪/供稿】