兰德公司的报告总能激起人们无数想象。2009年下半年,兰德公司连续发表了两个关于中国的重头研究报告。其一是针对台湾海峡做出的中国军力评估报告,警告美国政府台湾海峡两岸的军力对比已经严重失衡。这份报告在当前两岸致力于合作协商、加强互动的大局之下,引发了轩然大波,以至于另一份随后发表的报告被人所忽视。这份被冠名为《中国的国际行为》的研究报告实际是兰德专门为美国空军做的专题评估,是作为美国空军的研究项目“中美之间的安全关系──台湾及其他”的子课题。

这份报告由兰德知名中国问题专家埃文·S.孟德尔斯(Evan S. Medeiros)带头撰写,总计十余万字。作为一份提交美国军方的报告,研究者本着“战争是政治的延续”的原则,着力点放在了中国的国际外交活动上面。通过对中国外交的变化,进而对这些策略的变化可能带来的种种后果作出评估,作出政治判断和政策推荐。

报告开篇即指出中国已经不再是国际政治中的边缘角色,也不必再强调要把中国纳入国际社会的组织、规则范围内了,因为中国已经身处其中。虽然中国的国际活动并没有改变国际社会的结构框架,但是中国的国际活动已经改变了当前国际体系的动态。报告首先对中国外交政策的背景作了整体的展望与分析,即“民族复兴”、“百年屈辱”、“国家安全”,而这三个层面又是彼此相关的。报告指出对中国的外交战略必须经过三个层面的分析与思考,长期来看中国的外交优先目标依次是国家主权与领土完整,经济发展,最后是国际地位。报告接着分析了中国审视自己国家安全的两个互为依托的维度。第一个是中国相信复兴必须依赖于融入国际社会,另一个则是中国的经济和国家安全利益为国际上各种势力所威胁,这种威胁是普遍的,但是严重程度是不确定的。中国确信不会有世界大战,同时全球化以及全球力量的均衡是大趋势,而中国的国家安全正在面临挑战,中国崛起是世界格局变化的重要因素。报告列举了中国外交的五大目标,首先是实现经济发展;其次是让亚太周边国家对中国放心;抵制对抗对中国的种种限制;能源供给多元化;压缩台湾的国际空间。而中国采取了许多新的外交手段实现这些外交目标。中国不断与发达国家和发展中国家建立各种各样的伙伴关系和战略对话机制,积极参与建立和推动多边合作机制,特别是地区性组织,中国的经济外交是稳健而多元的。

报告认为最值得关注的是中国的外交目标并非是革命性地颠覆现有的国际秩序。中国外交不是意识形态导向的,而是利益导向的。中国不希望打破现有国际社会的游戏规则,而是希望掌握这些规则。

对于美国利益而言,报告指出中国并不谋求取代美国,而是希望和美国建立平等竞争的关系。但是中国这些特别的政策正在侵蚀美国与亚太盟友的传统关系,美国限制中国的能力正在被中国限制,中国的分化战略也正在悄然改变着中美关系。