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佛塔在藏区随处可以见到。它作为佛教信徒的崇拜物与寺庙并存，但也有离开寺庙独立存在的佛塔或佛塔群。

藏区的佛塔起源于何时，虽不见权威定论，但可以推断它是佛教传人西藏的产物，这样看来佛塔据今应该有1300多年的历史。在古印度，塔作为一种纪念性的建筑物或者用于高贵种姓家族的人过世后装藏遗体。佛塔随着佛教在西藏的传播、发展、弘扬，它在古印度存在的意义也被西藏佛教完全承袭下来，只不过与西藏实际相结合，融入藏文化中。作为崇拜的对象，露天而建的佛塔在西藏供信徒绕转；高僧大德圆寂后装藏真身法体或遗骨的佛塔，称之为灵塔，是为供养对象多建在室内，供信徒前来朝拜。

公元7世纪中叶，吐蕃国王松赞干布统一西藏高原，刨制藏文，翻译佛经。从邻国迎请两位公主后，为两位公主随身请来的两尊释迦牟尼佛像建造寺庙，在西藏历史上这一时期称为藏传佛教前弘期。前弘期持续到公元10世纪初吐蕃国王朗达玛灭佛为止。公元10世纪，在西藏阿里大力弘扬佛法，当时以大译师仁钦桑颇为首的西藏、印度学者译佛经，建寺庙，迎请印度高僧阿底峡来西藏大兴佛法……史书上称为藏传佛教后弘期。

在整个藏传佛教发展历史上，佛塔始终占有很高的地位，它同佛寺、佛像、佛经一样举足轻重。为了让佛塔发展轨迹和不同时期发展特点看得更加清楚一些，我把它放在藏传佛教前弘期和后弘期不同历史时期加以比较。