杨经建

经典化与择优化

自20世纪90年代以来,长篇小说已经渐渐成为衡量、判断当代文坛或一个时期文学成就与水平的关键性标志。如果说在当下语境中诗歌、散文,包括短、中篇小说由于体裁的特征和由此产生的局限性使它们无法既被人们关注又有可能成为经典的话,那么,或许只有长篇小说最有可能成为文学经典。毋庸置疑,任何时代的文学都有自己的经典,因而这个时期的文学才有楷模,才有标准、尺度和方向。尽管由于当代文学在时间维度上缺乏不断被遴选、沉淀与检验的历史化过程以及对经典的敬畏,以至无形中加大了我们厘定其经典的难度。事实上,当今世界不是没有文学经典而是有关经典的“焦虑”:我们今天还需要经典文学吗?我们今天需要什么样的文学经典?对此布鲁姆在其《西方正典——伟大作家和不朽作品》中的回答是毫无疑问:“没有经典,我们就会停止思考”。这意味着,文学经典维系着文学创作的价值所在。应该看到,所有的文学作品实际上都在经典的影响之下产生——不论作家意识到或没意识到经典的作用,因而作家不可能超出经典之外从事写作,即经典文学是一种超时空的不朽力量,犹如语言对一个民族的思维方式的支配,是先验的、非理性的、不以意志为转移的。而作为国家最高规格的文学奖——茅盾奖的提倡者和设置者的茅盾先生其初衷就是奖励“最优秀的长篇小说”,所谓“最优秀”完全可以与“经典性”互文见义,也许经典性不等于经典本身——它是长篇小说创作价值的一种,但却是“最优秀的长篇小说”的价值本性。……