美国《纽约时报》8月8日文章，原题：走向老龄化的国家 上海拥有许多值得夸耀的成就，但有一项纪录却预示着黯淡的未来：世界上最低的人口出生率，平均每位育龄妇女仅生育0.7个孩子。

在当今这个时代，人们经常听到可怕的警告称，人口过剩总有一天令地球不堪重负。上海的问题看起来不难解决。但与欧洲一样，亚洲的低生育率将埋下一个经济定时炸弹。

上海的情况是个极端，但反映了一种趋势。联合国最近出台的一份报告预计，中国人口总数将于2020年达到顶峰，中值年龄将从目前的34岁增至37岁。到2050年，则增至50岁。

尽管人口危机话题的焦点通常是日本和欧洲，但东亚城市地区则表现出更连贯的趋势。在中国，共产党的人口政策将人口出生率从20世纪50年代的4.8个减至现在的1.8。其他几个亚洲国家也呈现类似的急剧下降趋势。而且放松计划生育政策也不会改变现状，至少在生育率低于全国平均水平的城市地区情况如此。

有人认为这是女性工作导致的结果，还有人归结为越来越多受过高等教育的女性不愿结婚的原因。在中国，由于堕胎的存在，造成男性偏多而年轻女性相对短缺，这进一步降低了生育率并使女性对配偶更加挑剔。但最根本的原因可能是家庭育儿的成本问题。不仅要承担高昂的住房成本，而且由于政府保障有限，还需要为医疗和退休进行储蓄。

母亲和孩子需要更多支持，孕假和产假的补贴及对妇女职业的保护也是必需的。也许，上海能带领中国解决这两个互相关联的问题：男性霸权和生育危机。▲（王晓雄译。本文英文原文见8月10日环球时报英文版第15版。）