杨　亮

如果你要问一头霸王龙，天底下最痛苦的事是什么?

想必它会回答：天底下最痛苦的事莫过于到口的肥肉吃不着!

霸王龙所说的“肥肉”是指食草的蜥脚类恐龙，而霸王龙自己则属于食肉的兽脚类恐龙。成年的霸王龙体重能长到六七吨，和一头非洲象差不多。而最大的蜥脚类恐龙体重却能达到100吨，相当于17头非洲象!可以想象，霸王龙每每见到这些美味的巨无霸们时，都有种老虎吃天，无从下口的感觉。

恐龙成功地统治了地球1.6亿年，在此期间，它们创造了陆上动物最大、最重和最长的纪录。著名的蜥脚类恐龙阿根廷龙就有10辆汽车那么长、5层楼那么高，走起路来连地面都会颤抖。

可是，吃草的蜥脚类恐龙为什么会具有如此庞大的身躯?地球上其他陆地动物为什么达不到如此“吨位”呢?

巨无霸不是傻大个儿

蜥脚类恐龙拥有长长的脖子和尾巴，它们用粗壮的四肢支撑着像大酒桶一样的庞大身躯。

梁龙最得意的事情，就是俯视着脚下手足无措的霸王龙或其他张牙舞爪的掠食恐龙。只要它们胆敢进犯，梁龙便会毫不留情地用它那长长的尾巴抽霸王龙几鞭子。而梁龙最恼火的事情，则是听到有人叫它傻大个儿!

说蜥脚类恐龙是傻大个儿，还真是冤枉了它们。长得高大，其实是它们的生存策略之一。19世纪的古生物学家爱德华·科普通过观察发现，动物的躯体总是随着进化的发展而增大。体型庞大拥有很多进化优势。比如，食肉动物不容易捕食大个儿的动物，霸王龙见了梁龙就只能流着口水干瞪眼喽!这就增加了大个子动物的生存概率。另外，大个子在寻找食物和交配对象时也上上竞争对手更有优势，因为动物们都喜欢高大威猛的另一半呢!

大块头有大胃口

既然蜥脚类恐龙长成了无与伦比的大块头，那它们的胃口得有多大呀?!

当今地球上最大的陆地动物都是草食动物，它们靠吃大量没什么营养的植物生存。因此，草食动物一天中的大部分时间都花在吃上了。大象一天中就有18个小时在吃东西，每天要吃200千克的食物。按照这个标准，蜥脚类恐龙想要吃饱，一天至少要吞下1吨植物，足够大象吃一个星期了!它们如何能做到这一点呢?

这可多亏了蜥脚类恐龙像长颈鹿一样的脖子和小脑袋。较轻的脊椎使蜥脚类恐龙的脖子长得更长，扩大了它们的捕食范围。也就是说，即使蜥脚类恐龙站着不动，它们的脖子照样可以帮助它们上下左右全方位觅食，从而大大节省了体力。另外，蜥脚类恐龙吃起东西来囫囵吞枣，它们从不咀嚼食物，而是用挂钩似的牙齿将枝叶从树木上拽下来，整个吞入腹中。因为不用咀嚼食物，蜥脚类恐龙当然也就不需要笨重的臼齿和精细的咀嚼肌肉组织了。这样一来，它们脑袋的质量就减轻了，脖子就能长得更长啦。

像鸟儿一样呼吸

在享受庞大的体型给蜥脚类恐龙带来的种种好处时，它们必须解决一个非常重要的问题：庞大身体所需要的氧气从哪儿来?像其他陆地动物那样呼吸，远远不能满足这些巨无霸的需要。当然，蜥脚类恐龙自有绝招——像鸟儿一样呼吸。

鸟类的呼吸效率大大超过了哺乳动物。鸟类除了具有肺以外，还有从肺壁凸出而形成的薄膜气囊，它们一直伸展到内脏间、肌肉间和骨骼的空腔中。气体经肺进入气囊后，再由气囊经肺排出，由于气囊的扩大和收缩，气体两次在肺部进行交换，大大提高了呼吸效率。蜥脚类恐龙也有肺和气囊。当它们吸气时，空气会充满肺部和体内的气囊，使肺部总会有新鲜空气流动，每次呼吸获得的氧气量是哺乳动物的2.5倍呢。除此之外，蜥脚类恐龙巨大的脊椎骨内充满了气囊，就像充满小孔的干酪一样，无形中帮恐龙减轻了体重。

蜥脚类恐龙这些独特的生物学特征，让它们长成了史无前例的巨无霸。但巨大的体型并非带来的全是好处，一旦外界环境突变，大型动物便更容易遭遇灭绝的威胁。这一点，似乎也预见了蜥脚类恐龙未来的命运。