冯沛祖

去年媒体刊出广州天字码头将被迁建，结果引起全城热议，闹得沸沸扬扬。可见天字码头在广州市民心目中的地位。本文以历史文献与地图为依据，说说天字码头五百年的变迁。

一、天字码头的始建

今人谈天字码头，一般都说是始建于清雍正七年（1729年），这在《广州百科全书》、《广州市地名志》、《广东省今古地名词典》等权威性典籍里都是这样记载的。事实上，天字码头乃始建于明代后期。相传在明代成化（1465-1488）初年，大埔县三河坝旧寨村有水上人李寿相与妻子逃荒来到广州，投靠在梁家船上当船工。某年中秋节傍晚，李寿相正在船头撑篙，突然看到江上漂来一位溺水者。他急告船主。船主却怒斥他：“死生有定，休管闲事！”当时溺者越漂越近，李寿相看他还能挣扎，便毅然跃入水中，将他救起，并背他到蓬寮家中取暖。翌晨，溺者自称是省垣富商陈家之子，因游江赏月不慎溺水。为报救命之恩，陈公子送了李寿相1200两银子，并且世相交往。

李寿相有了银子，便自购船只，在各码头间奔波经营。数年后，有船只20多艘，拥资逾万。他觉得在省城珠江岸边没有一个专供装卸的大码头，很不方便，于是独资在城南江边建了一个码头，名为天字码头。

这事见载于《大埔县志》。民国邹鲁修《广东通志未成稿》（1935年）对此这样记述：“明代省垣未有码头，时有埔（大埔）人李寿相操船业，广行善事，独主筑码头，现永汉南路天字码头即其遗址。”

文称天字码头建于明代，是对的；称“现永汉南路（今北京路南段）天字码头即其遗址”，则是不对的。……