周大胆原名周阿木，周大胆是他的绰号，这绰号是他十岁那年用半条命赢得的。

娄城因郊外有条娄江而得命，六十年代时，国家在娄江上造了座娄江大桥。从此过娄江不再靠摆渡船。自从造了这条娄江大桥后，娄城有几位胆大的就从高高的娄江大桥跃入江中游泳，有燕子式，有镰刀式，最不济也是插蜡烛式，即一个人直挺挺从高处插入水中。凡有胆量跳水的，无不被视为英雄。

这原本是大人的事，但小小年纪的周阿木却也要试一试。多数人不信他敢从这么高的桥上跳下去，大人们不屑的态度更刺激了他的好胜心、自尊心，他竟不顾反对，从桥上插蜡烛插了下去，结果没掌握住身体平衡，入水时不是先双脚并拢下去，而是背心碰水，这谓之“贴大饼”，别以为水是柔的，其实贴大饼时，这背心砸水的感觉与砸在铁板上相差无几，周阿木砸在水里就动弹不得了，幸亏刁阿狗等几个会水的及时抢救，把他弄上了岸。从此大家叫他“周大胆”，大家对他刮目相看。

照理，人生有了这次教训，以后可不再冒冒失失了，偏周阿木很为自己的“周大胆”绰号骄傲，以后愈发要表现自己的大胆，还常常与人打赌斗胆量。譬如七十年代初，那时物资还较匮乏，有次刁阿狗等几个人说起新华饭店的肉粽味道是吃了打耳光不放，周大胆咂咂嘴说：要是给我吃，一口气吃它个20个没问题，大家说他吹牛皮不打草稿，他就提出打赌，如吃得下，不但这20只肉粽白吃，还得另外买20只肉粽给他。大家认定他吃不了，于是凑钱买来了20只肉粽，好家伙，周大胆竞一气吃了15只，吃到第16只时，他已很难咽下了，吃到第17只时，己很痛苦了，吃到第18只也已开始翻白眼了。刁阿狗怕他出事，对他说：“算了算了。”

谁知他提出上趟厕所再吃，哪想到他到了厕所后，用手指挖喉咙，硬是倒海翻江般吐了，不一会儿出来，当着大家面把最后两只肉粽吃了。大伙儿算是彻底领教了他的胆量，从此，不敢轻言与他打赌。

但周大胆说话口气实在太大了，大伙儿商量出出他洋相。刁阿狗就挑他上山，问他有没有本事吻一下水美美。水美美是当时娄城公安局水局长的女儿，正读高二。用娄城土话乃长得“出客”、“标致”。若要强吻公安局长的千金小姐，这无疑是老虎头上拍苍蝇。哪里想到周大胆头颈一硬说：“怎么个赌法，我若不敢，我是狗娘养的。”

按规定，不能超出三天，还须两个人以上亲眼目睹。

周大胆先是观察了两天，约好大伙儿第三天在水美美家那弄堂口看好戏。那天周大胆事先躲在弄堂口，他见水美美放学回家，故意急匆匆出弄堂，就这样两人面对面一撞，这一撞周大胆手里的一个大瓷瓶摔了个稀巴烂。周大胆一把拉住水美美说：“你怎么撞碎了我的大花瓶，这可要五百多元钱呢。”水美美一听要五百多元钱吓了一跳。这可不是一笔小数目。周大胆见水美美涨红了脸，连忙说：“我认识你，你叫水美美，看在你爹的面上，我吻你一下，就不要你赔了。”说着，就在水美美脸上亲了一下，挥挥手走了。水美美原本是不愿意的，但见周大胆没有缠着她，也就红了红脸回了家。

这次打赌的成功，使周大胆名声大震，他更是神气得不得了。他放出话来，除了犯法的不做，剧毒的不吃，其他事天皇老子来与他打赌他都不怕。

刁阿狗与几个铁哥们儿商议后，问周大胆敢不敢半夜去长江边乱坟岗，周大胆嘿嘿一笑说：“小狗才不敢。”

刁阿狗与周大胆商定，以拿到刁阿狗事先放在老坟头的黑包为准。周大胆一口答应。

那是一个朔风呼呼的夜晚，刁阿狗拖住周大胆喝酒，喝到12点多钟，刁阿狗说：“可以去了。”

周大胆骑了自行车，独自一个人向长江边的乱坟岗骑去。那晚没有月亮，伸手不见五指，周大胆骑到没路再骑了就停了车，摸进了乱坟岗。这个乱坟岗明代时即存在了，到底埋了多少死人，谁也说不清，但民间传说：这儿夜来鬼火丛丛，鬼魂飘飘，甚是阴森可怕，周大胆摸出打火机，借着微弱的光，一脚深一脚浅往里走，寻找着刁阿狗放的黑包，大概这儿半夜里从，无人去的，故周大胆的到来，惊动了不少兽类与鸟类的清梦，走着走着，突然有一物窜出，也不知是黄鼠狼还是狗獾，或者树丛中一声怪叫，扑棱棱飞起几只什么鸟来，胆小的必吓坏了，幸好周大胆胆大，只浑身起一片鸡皮疙瘩，谢天谢地，总算看到了，周大胆见那最大的一座老坟头上放着一只黑包。周大胆心想，赢了，我赢了!他上前拿起那黑包就走，谁知他一拿黑包，刚想走，突然那黑包又像生了翅膀似的从周大胆手中飞走了，周大胆着实一惊，难道真有鬼?不会的，不会的，周大胆壮了壮胆，又去拿那黑包，刚要走，那黑包又飞向了坟头，这可把周大胆吓坏了，心想，今晚八成是碰到鬼了。他举起打火机，想看一看那黑包到底还在不在，谁知不看还好，看了吓死人，那坟头的黑包底下伸出了一只血淋淋的手，有一个苍老的声音隐隐传来：“周大胆，要拿黑包，先把命留下!”正在这时，一阵阴风吹来，周大胆手中的打火机灭了，紧接着一个声嘶力竭的声音传来：“不要走，把命留下!”

从不知道害怕的周大胆这回吓着了，没命地朝外逃去。逃跑时，他只听到身后传来“把命留下，把命留下”的喊声。周大胆也没顾得找自行车，像丧家之犬跌跌撞撞逃回了家，到家后倒在了床上再也爬不起来了。

第二天，刁阿狗等一帮人去看望他时，只见周大胆脸色惨白惨白，眼睛散而无神，完全吓傻了。

刁阿狗见周大胆吓成如此熊样，怕弄出事来，就告诉周大胆那黑包是他们用细绳子连着的，一拉绳，黑包就回来了，那血手也是他们放的，假的，那“把命留下”是……

周大胆躺在床上整整一个月才起来，虽说逃过了这一劫，但从此再不敢与人打赌，他老说一句话：“不怕鬼，不怕神，人吓人，吓死人!”