●本报驻日本特约记者 林雪原●本报驻印度特派记者 任彦●本报记者 张培

“本世纪最伟大的日全食”今天在印度、孟加拉国、中国、日本等国的部分地区出现。这块区域是世界上人口最稠密的地区，让太阳和月亮的这次精彩表演拥有最多的观众。全球大量天文观测者向发生日全食的地区聚集，追逐日食的飞机一票难求，其狂热辐射之宽只在2000年庆祝21世纪到来之际才在亚洲出现过。日全食发生的科学原理早被科学家们阐述过无数遍，这次日全食带来了一次大范围的科学普及。过去几千年来长期与日食相伴的迷信，如今只能沦为相关报道中的花絮。印度社会学家查特吉告诉《环球时报》记者，民众对日全食的狂热说明人们的科学素养大为提高，“这是一个经济日益崛起的国家自信、向上心态的反映。”

日全食成亚洲盛会

日本媒体把22日的日全食称为“本世纪最大的天体秀”，这是日本相隔46年再次观测日全食，而且连续观测时间长达6分25秒。美国《纽约时报》把它形容为“21世纪最伟大的日食”，因为它可能是我们一生中持续时间最长的一次日食，直到2132年6月13日才会被超越。

“最伟大的日全食”与世界上两个人口最多的国家——中国和印度相遇，形成了人类历史上最受瞩目的一次日全食观测热潮。美国有线电视新闻网21日援引麻省理工学院天文学家理查德·宾塞尔的话说：“这次日食的观测人数将超过历史上任何一次日食。”宾塞尔率领一批观测者和日食爱好者前往上海。

中国是此次日全食覆盖地域最广、人口最多的国家，上海、重庆、杭州、武汉、成都、合肥等几十个大中城市都能看到日全食。这次日全食地区人口之密集，在我国史无前例。1949年新中国成立以后，我国境内曾发生过几次日全食，例如1968年新疆日全食、1980年云南日全食、1997年黑龙江漠河日全食和2008年新疆、甘肃日全食。但这些日全食都发生在人口较稀少的边远省、自治区，持续时间也不长。

这次日全食过境的第一个国家是印度，印度西部濒临阿拉伯海的苏拉特市将是第一个见证日全食的城市。此次印度出现的日全食热潮也是历史上所没有的。

两周来，印度媒体连篇累牍地报道此次日食的“罕见”，如果错过此次“奇观”实属人生一大遗憾。人们对观测日全食的极大兴趣让出现日全食地区的酒店老板乐不可支。据新德里电视台7月21日报道，出现日全食的几个城市的酒店大都爆满。这些地方的庙宇也挤满了人，估计日食前夕到达的人只能露宿街头了。

日文雅虎网站22日早上10时开始直播日全食的情况。好几天前，人们就开始祈祷22日不要下雨。有网民议论道：听说北京奥运会时中国人工消雨，现在日本最好也有消雨计划来保证观测日全食。

因为可以观察日全食，日本一些原先名不见经传的岛屿一下子变得引人注目。日本观测日全食时间最长的地方是鹿儿岛土噶喇的恶石岛，7月中旬以来，岛上的中小学操场上一下子热闹起来，来自全国的游客蜂拥而来，岛上到处都有临时搭起的帐篷，处处可见天文爱好者不停地调试观测用的望远镜。

日全食带来的科普与迷信

7月22日，世界天文年2009日本委员会等组织在全国各地的科学馆等处开办30多场观测日全食之会。

印度德里公学最近几天为学生们举办了科学观测日食讲座。由于新德里只能观测到日偏食，很多学校的天文爱好者自发组织到瓦拉纳西、帕特那、苏拉特等城市观测日全食。新德里现代学校校长拉塔·维德亚纳塔在接受《环球时报》记者采访时表示：“学生们普遍热衷于观测日全食不仅仅是为了新鲜，对太空知识的探索也是一大动机，我校利用这次机会及时向学生传播科学知识，激发学生探求科学的精神。”

在中国和日本，很少再有人讲述日全食的迷信，最多也只是把它当成历史上的趣闻来介绍，比如日本历史上曾有规定：在日食当天可停止工作，囚犯可获大赦。但在印度，一方面是前所未有的科普观测潮，另一方面仍有大量迷信存在。

据《纽约时报》报道，8.5亿印度教徒中的许多人仍然相信，日食是邪恶战胜了正义，魔鬼吃掉了太阳神。在日食期间，印度教寺庙将关闭。为驱赶恶魔，印度教徒会在恒河水中沐浴或者在其他圣河和圣湖沐浴，并吟唱特别的咒语。在周三日食到来之前，库卢谢特拉区政府宣布为在当地一座圣湖沐浴的100万教徒提供保险。但也有一些城市的政府发表公开声明，谴责迷信行为。

另据法新社报道，印度有占星师说，日全食可能是世界末日的前兆。

不过，很多印度人的观念正在发生变化，印度妇女莎隆妮说：“我们以前会待在屋子里，把门户紧闭，但你长大后就知道只要有适当的准备，什么事都不会发生。”

从日食热看社会进步

人类很早就开始记载日食，但最早的记录出现在哪一年在科学界仍然存在争议。南京紫金山天文台研究员王思潮告诉《环球时报》记者，我国的《尚书》中记载了尧帝时期的皇家天文官羲和因沉湎于酒，未能对一次日食作出预报，结果引起了混乱，羲和也因这次严重失职被处死。这个故事远播海外，在美国著名的格林菲斯天文馆中，就有羲和日食预报失职被处死的绘画。

王思潮说，中国古代何时掌握日食的规律和作出预报，现在已难以追溯，原因是远古统治者认为日食是上天的警告，因此将日食预报方法列为机密，不予公布。目前所知的比较完整的日食计算方法最早出现在三国时期。同时，古希腊人也能够掌握日食的规律。但是，比较准确地预测日食发生的时间和地点，则是在牛顿力学等近现代科学发展起来之后的事情。

据介绍，在地球上的任何一个指定地点，日全食的发生率仅为每360年一次。下一次发生在中国的日全食是2034年3月20日，将出现在西藏、青海的偏远地区。再下一次日全食在2035年9月2日，将出现在我国大同、北京、秦皇岛一线，届时北京日全食持续时间仅1分27秒。

很多国家在走向工业化、普及科学知识的过程中，都把日食当成一次良机。据日本《每日新闻》报道，1887年8月19日，日本可以观测日全食之际，明治政府号召民众画日全食图，其中有100张图现在仍保存在国立天文台里，这是日本有关百姓观测日全食的首次记录。国立天文台对此评论道：这些记录是贵重的历史资料，说明明治政府要推进现代化，广泛宣传科学的重要性，而且市民积极响应。

现在，印度发生的全民观日食热也让当地学者高兴。尼赫鲁大学社会学系教授查特吉对《环球时报》记者说，印度民众热衷观测日全食，说明印度人的科学素养大为提高，并且对未知领域有着浓厚的兴趣，这是一个在经济上日益崛起的国家自信、向上的心态的反映。这种几乎是全民看日食的现象在过去是很难想象的，在迷信作祟、经济落后的国家，人们是没有这个兴致的。▲