米切尔·恩德

能预知未来的小乌龟带着毛毛躲过了灰先生的追捕，毛毛来到了侯拉师傅的住处。侯拉让毛毛猜谜语：

家有三兄弟，住在一屋里，相貌虽不同，区分却不易，乍看他们都差不离。

老大不在家，正在往家走。老二不在家，刚刚出门去。只有老三家里坐。

老三排行虽然小，至关重要不可少。因为老大变老二，生出这位三老弟。

你想盯住看其一，总是看到他兄弟。

谜底是什么呢？侯拉是谁呢？读读毛毛的故事，你就知道了。

毛毛皱起眉头，又开始努力思索起来。她想，这住在一个屋里的三兄弟究竟是什么呢？

显然这不是指人。在谜语中的兄弟们往往是指苹果核啦，牙齿啦，或者诸如此类的东西。但是，谜语里的三兄弟是可以彼此互相转变的。那究竟是指的什么呢？什么才能互相转变呢？

毛毛环顾四周。她看见那儿立着许多蜡烛，火焰一动不动。啊，对了，蜡烛通过火焰变成了光。这不就是三兄弟吗？可是，这肯定不对。他们现在都在那儿，本来应该有两个不在才对。

也许是花、果实和种子那样的东西。啊，对呀，这几种东西确实像多了。种子是三种东西当中最小的，它存在的时候，其他两个都不存在。而且没有它也就不会有其他两个。可是，这也不对！因为人们能够仔细地观察种子。可谜语是说，当人们要看三者中最小的这个时，看到的总是另外两个中的一个。

毛毛的思想混乱极了，她简直理不出一点头绪。不过，卡西欧佩亚已经说了，她会找到答案的。于是，她又开始慢慢地从头到尾把那个谜语重复了一遍。……