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长沙有个巷子名叫“苏家巷”，还连通着一条叫“老泉别径”的街。这是在纪念宋朝的一位才子苏洵。苏洵是四川人，年轻时候，家里有些闲田，而且妻子程氏家里也算是眉山的富裕家庭，所以苏洵并不喜欢求学，而是整日遛鸟、唱歌、旅游，过着神仙似的日子。他在27岁那年，突然醒悟过来，觉得这是浪费自己的生命。他下定决心求学，以实现自己治理国家的理想，可又怕自己年纪已大，家人不支持，便私下对老婆程氏说：“你看我这年纪读书，觉得如何?”程氏说：“我早就想这么说了，你如果真的肯下决心，那家中一切事务你都不必操心，我能料理妥当。”苏洵得到妻子这么坚决的答案后，便发愤图强，闭门读书，一直苦学到46岁。这十九年的时间里，贤惠的妻子程氏把家里家外打理得井井有条，成了眉山的富家。虽然苏洵29岁再举进士不中，37岁进京再不中。但他的名声已经渐渐在外。

宋仁宗嘉祜元年(1034年)，苏洵带着21岁的大儿子和18岁的小儿子再次进京赶考，他得到当时朝廷的大臣欧阳修的大力赞赏，欧阳修赞苏洵有古代著名哲学家荀子的气质和风范，把苏洵的个人文集进献朝廷，并写了《荐布衣苏洵状》，希望朝廷能够重用他。可朝廷并不肯任用苏洵，所以他仍没有得到一官半职。倒是两个儿子这次来赶考，很是幸运遇到了欧阳修当考官，欧阳修非常欣赏他们两兄弟的文才和人品，把他俩都录取了。事后欧阳修还给才子梅尧臣写信说：“痛快啊!痛快啊!老夫当给这两位年轻后生让路了，让他们出一头地也!”并说苏洵的大儿子将来的成就一定会超过自己，“只要再过三十年后，就无人会记得我欧阳修了。只会记得这位年轻的四川人啦!”欧阳修的预言果然没错，三十年后中国出现了一位伟大的文豪，他是中国古代知识分子的典范苏轼苏东坡!

苏洵得到这些消息后，万分感慨，写下了一首非常有趣的小诗：莫道登科易，老夫如登天，莫道登科难，小儿如拾芥。其中既有自卑又有欢喜，自卑的是自己努力参加科举这么多年，却一官半职都没有得到，欢喜的是两个儿子都为自己争了一口气。正在这个时候，苏洵的贤良妻子程氏在家乡病故了，他马上赶回了四川。妻子的离开让他很是心灰意冷，到了嘉祜三年，朝廷再次诏他进京举策论(科举的另外一种形式，比科举稍容易)，他开始死活不愿去，半年后朝廷再次催促，欧阳修、梅尧臣也一再写书信来劝他，无奈之中，在嘉祜四年，苏洵带着全家再次赴京。仁宗皇帝见苏洵实在是不喜欢考公务员的这些程序，就召他做了秘书省校书郎，后因修《礼书》有功，被提拔为文安县的主簿。

苏洵此后就一直在地方上做着一些亲民的小官，这和他平生治理国家的理想相差太多，所以绝大部分时候他都是郁郁寡欢的。到了宋英宗治平三年(1066年)，一生不得其志的老苏奄奄一息地歪依在床上，眼神迷离地看着东坡兄弟，伸出于涩的手指着书桌上的书稿说：“你们要把《易传》写完，知道吗?”还未等到儿子们回答，老苏便已经离开了人世。他一生胸怀大志但对科举之道却非常厌恶，三十多年沉沦下僚，壮志难酬。

苏洵死后，京城非常轰动，天子赐银和绢，各位大臣也送来银两，东坡一一拒绝，只求为父亲赠官。皇帝马上赠老苏为光禄寺丞，并要官府备船送老苏遗体回川。据说当时很多在野的士人得知老苏仙去的消息后，在大道上放声大哭。老苏是当时宋代不得志士人的一个侧影，他们也许在哭自己，也许在哭老苏，又也许两者都有吧。