姜钦峰

乾隆十七年(1752年)，皇太后六十圣诞的万寿恩科，殿试结束后，主考官照例将前十名考生的试卷上呈皇帝，等待钦点状元。评卷大臣们一致推秦大士为一甲一名，但这不能算数，最终结果还得由皇帝亲自定夺。秦大士是南京士子，自幼聪明好学，10岁便能写诗作文，23岁考中举人，而且写得一手好书法。的确才华横溢。

看到秦大士的文章。乾隆当即折服，论真才实学，今科状元非此人莫属。但是，当乾隆看到秦大士的籍贯时。不由得犹豫起来，他想起了另外一个人——北宋大奸臣秦桧。乾隆心想，两人的籍贯相同，姓氏相同，这个秦大士会不会是秦桧的后代呢?万一是真的就麻烦了，奸臣的后代怎么能当状元呢。传出去岂不是天大的笑话。

乾隆左思右想，拿不定主意，越想越觉得此事非同小可，必须查个水落石出，于是立即召见秦大士。见到秦大士。乾隆开门见山就问：“你是不是秦桧的后代?”秦大士满心欢喜而来，万没料到，皇上竟会有此一问——世上真有这么巧的事，他确实是秦桧的后代!

事关重大，秦大士趴在地上，顿时汗如雨下，不知该如何作答。他面临着两难选择：要么如实相告，前程肯定完了；如果矢口否认，就卖掉了祖宗，这是不孝，而且犯了欺君大罪，弄不好脑袋要搬家。无论哪种选择，都是死路、秦大士思索片刻，索性壮起胆子高声说道：“皇上，一朝天子一朝臣。”

不愧是大才子，机智过人，此言一出，便流传后世。在当时的情境下，这短短的七个字，含义实在太丰富了。……