袁　江　编写

在美国社会，表面上的民主、自由、平等和博爱，却很难掩盖它骨子里的种族歧视。钱学森作为亚洲人，寄身于异国他乡，加之当时中国的贫穷落后，在美国难免要遭受种族歧视，碰到一些不愉快的事情。

本来，麻省理工学院的办学宗旨就明确规定：基础科学与应用科学并重，教学与科研相结合，学校教育与社会实践相统一。钱学森是学习飞机制造工程专业的，按照学校的培养计划，应该与本专业的其他美国学生一块到飞机制造厂去实习和工作。但是，美国的飞机制造厂只接受本国学生实习，不接纳外国学生。后来经过交涉，来自欧洲国家的白人学生也被接受了，厂方最终还是没有接受中国学生。钱学森是麻省理工学院这个专业里唯一的中国学生，也就是说，这一届飞机制造专业的学生，不能到美国飞机制造厂实习和工作的，只有他一人。

好在他出国前，按照清华大学的培养计划，已经在国内的飞机修理厂工作了一年，对飞机的基本结构和性能有了初步的了解，加上他惊人的记忆力和令美国老师都感到惊讶的数学想象及推理能力，一年以后，风华正茂的钱学森终于戴上了麻省理工学院的硕士方尖帽。那一年，他才25岁。

取得了学位后，是回国工作还是留在美国继续深造，又成了钱学森必须作出决定的人生选择。

那是1936年初秋，酷暑的热浪似乎没有丝毫的消退。美国加州理工学院航空系主任、著名的空气动力学教授西奥多•冯•卡门的办公桌上摆着一封信，这封信是钱学森通过教授的助手递来的，在信中，钱学森要求同他谈一次话。……