2008年12月，华裔科学家朱棣文被美国当选总统奥巴马提名为能源部部长。少数族裔、诺贝尔奖得主、美国政府高官，集三者于一身的特殊身份，把这位已步入知天命之年的著名科学家再度置于世界的聚光灯下。他的成功固然是全世界华人的骄傲，但他的成长经历，却值得中国的每一位家长、老师、学生反思和借鉴。

从小成绩一般，但动手能力很强

朱棣文祖籍江苏太仓，1948年出生于美国一个华人学者家庭。父母早年都毕业于清华大学，后来留学美国。在朱棣文的父兄辈中至少有12位拥有博士学位或大学教授职位。父亲朱汝瑾甚至还是台湾中央研究院的外籍院士。治学严谨一直是朱家的传统。

朱棣文在家排行第二。小时候，他大哥学习成绩优异，而自己则平平，这可难为了他。因为华人传统上对教育有一种根深蒂固的狭隘观念，把学校教育看得高于一切，把考试分数与真实才能划等号。这就使得他父母时时拿大哥与他作对比，而他不论怎么努力总赶不上大哥，所以曾经有两个月时间，他拒绝去学校。

但这位不被父母看好的孩子却有个长处，即喜欢动手，虽然这并不能为他赢得好分数。幼儿园时朱棣文就喜欢玩积木、组装塑料飞机和军舰模型。小学毕业前夕，他成天兴趣十足地捣鼓一些用途不明的装置。他的房间地毯上常常堆满金属支架、螺帽、螺钉等小玩意儿。

所幸的是，他父母还算开明，虽然不高兴，但毕竟没有阻拦他。倘若当初父母把他的“破烂玩意儿”扔出窗外，那也就把一个诺贝尔奖给随手扔掉了。……