欧·亨利

在丹佛车站，一群旅客拥进火车车厢。在一节车厢里坐着一位衣着华丽的年轻女子。新上车的旅客中走过来两个人，一位年轻英俊，另一位则脸色阴沉，他们被手铐铐在一起。

两个人穿过车厢过道，一张背向的位子是唯一空着的，而且正对着那位女子。他们就在这张空位子上坐了下来。年轻的女子看到他们，脸上浮现出笑颜，她伸出手与来客握手：“噢，埃斯顿先生，怎么，他乡异地。连老朋友也不认识了?”年轻英俊的那位听到她的声音，立刻一怔，显得局促不安起来，然后他用左手握住了她的手。

“费尔吉德小姐，”他笑着说，“我请求您原谅我不能用另一只手来握手。”他微微地提起右手，只见一副闪亮的“手镯”正把他的右手腕和同伴的左手腕扣在一起。

年轻姑娘不解地看着他。埃斯顿刚要开口解释，他的同伴抢先说话了：“我看得出您和这位警长一定很熟悉，如果您让他在判罪的时候替我说几句好话，那我的处境一定会好多了。他正送我去内森维茨监狱，我将因伪造罪在那儿被判处7年徒刑。”

“噢，”姑娘脸色恢复了自然。“警长可是很了不起的，骑马，打枪，经历各种危险。那么生活也一定和在华盛顿时大不一样了。”

姑娘的眼光再次被吸引到了那副亮闪闪的手铐上，她睁大了眼睛。

“请别在意，小姐，”另外那位来客又说道，“为了不让犯人逃跑，所有的警长都把自己和犯人铐在一起。埃斯顿先生是懂得这一点的。”

“要过多久我们才能在华盛顿见面?”姑娘问。

“我想不会是马上，”埃斯顿回答，“我想恐怕我是不会有轻松自在的日子过了。”

“我说警长先生，”脸色阴沉的那位粗声地说道，“我需要喝点酒，我一天没抽烟了。你们谈够了吗?现在带我去抽烟室好吗?我真想过过瘾。”这两位系在一起的旅行者站起身来，埃斯顿脸上依旧挂着迟钝的微笑。

“我可不能拒绝一个抽烟的请求。”他轻声说。“再见，费尔吉德小姐。”

两位来客小心翼翼地穿过车厢过道进入吸烟室。

另外两个坐在一旁的旅客听到他们的全部谈话，其中一个说道：“那个警长真是条好汉。”

“如此年轻的小伙子就担任一个这么大的职务，是吗?”另一个问道。

“年轻!”第一个人大叫道，“为什么——噢!你真的看准了吗?我是说——你见过把犯人铐在自己右手上的警官吗?”

阳子摘自《新世纪文学选刊》