林凤临

摘要小额诉讼程序是独立于普通程序和简易程序,以简便、快捷、经济的方式解决小额纠纷的一种程序。小额诉讼程序是各国司法改革的焦点之一,尽可能的为民众提供高效、低成本的救济途径是每个法治国家共同追求的目标。我国如今也面临着诉讼拖延、诉讼成本过高等问题,有必要构建专门的小额诉讼程序以改善司法环境。

关键词小额诉讼程序民事诉讼必要性构建

中图分类号:D925文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)02-041-02

小额诉讼程序是近年来随着诉讼案件的急剧增加,顺应司法实践要求而产生的一种诉讼,有广义、狭义之分。广义上的小额诉讼程序与传统的简易程序并无严格区别,狭义上的小额诉讼程序则指基层法院的小额诉讼法庭或专门的小额法院审理数额甚小的案件时适用的比普通程序更加简易化的诉讼程序。

一、小额诉讼程序在各国的立法例

小额诉讼制度起源于20世纪初期的美国。目前,美国被公认为是当今世界小额诉讼制度最发达的国家之一。其小额诉讼制度对世界各国小额诉讼程序的构建产生了深远的影响。鉴于篇幅,本文以两大法系诉讼制度的代表——美国和日本为例对小额诉讼制度进行介绍。

(一)美国的小额诉讼制度

目前,小额诉讼制度在美国已得到普及,虽然各州的小额诉讼制度存在一定的差别,但相同的社会背景和法律需要使得美国各州的小额诉讼制度呈现出极大的相似性。在美国,“小额诉讼请求程序是一种用以允许普通公民提出法律规定最低数额金钱诉讼请求的诉讼程序。……