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论情势变更原则在商品房预售合同中的适用

2009-07-07

消费导刊 2009年12期

冯 靓

[摘 要]商品房预售合同履行期限长,其间发生情势重大变化的可能性较普遍合同大,适用情势变更原则有助于化解房地产市场不正常风险,矫正合同双方利益的非自愿失衡,保障房地产市场的健康发展。但情势变更原则有其严格的适用条件,需要结合商品房预售合同的特点对情势变更原则的适用条件详加探析。

[关键词]情势变更原则 商品房预售合同 情势变更事实 显失公平

我国最新出台的《关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释(二)》在我国立法上首次明确规定了情势变更制度,以适应当今世界经济动荡、新情况层出不穷引发的合同订立的风险和不确定性增大的情况。情势变更是合同法上的一项重要制度,是指在合同成立并生效之后,履行完毕之前,合同赖以成立的基础或者环境发生了当事人订立合同时无法预料的变更,致使合同存在的基础动摇或者丧失,如果维持原合同的效力,将显失公平,因此允许当事人变更或解除合同。情势变更原则是民法的公平原则在债法中的集中体现,通过情势变更原则的适用,对已经确立的民事法律关系进行重新调整,矫正因合同情势变更后出现的非自愿的不公平后果。我国理论一般认为,情势变更的结果是当事人产生请求变更或者解除合同的法定实体权利。

商品房预售合同作为特殊的买卖合同,不仅履行时间长,资金数额大,而且具有一定的融资性和国家干预性,因此容易受到金融市场波动的影响和国家政策的左右。尤其是在目前经济动荡、新情况层出不穷的情况下,确立情势变更原则对其具有特别重要的意义。但情事变更原则作为契约严守原则的例外,其适用应当有严格的条件。在商品房预售中,如果不能严格情势变更的适用条件,开发商极有滥用该原则从而损害预购人的利益。笔者认为,情势变更原则的适用应当注意以下几个问题:

第一,准确理解“情势变更事实”

所谓情势,有学者认为是指“作为合同成立基础或环境的一切客观事实”,[1]也有认为“指合同成立后出现的不可预见的情况”[2]。该种观点可以认为是广义的情势变更,将不可抗力包括进去。而另一方面,同一批学者又认为不可抗力包括地震、台风等自然灾害,也包括政府行为和社会异常现象。[3]这就造成情势变更中的情势遇不可抗力之间的模糊不清。情势变更的事实与不可抗力应当区分开来,所谓情势“必须是影响及于社会全体或及于局部之情事,并不考虑原来法律行为成立时,为其基础或环境之事情。[4]情势变更之情势与不可抗力有相似之处。从另一种角度讲,不可抗力可能导致情势变更,但是情势变更却不一定是不可抗力引起的。

具体到商品房预售中的情势变更,可以简单类型化为以下几种:第一,国家法律修改。如前文所述,商品房预售合同具有很强的国家干预性。在商品房预售合同履行期间,如果国家规制商品房预售领域的法律法规做出调整,则应当认定为当事人双方签订商品房预售合同签订之初的法律环境发生变更。第二,国家商品房预售的法律政策调整。政策性调整是我国商品房交易市场中重要的调控手段,在商品房预售合同履行过程中相关部门出台相关的调控政策,从而致使合同履行有失公平的,应当认定为情势变更。第三,经济环境巨变。此处应当区分情势变更中的经济环境剧变与商业风险。一般来讲商业风险与情势变更的区分有两点:首先是预见性,商业风险是可以预见的,而情势变更是不可预见的;其次是程度,如果商业风险超出了预见范围,那么就有可能进入情势变更的范畴。例如适度的通货膨胀是商业风险,但是物价飞涨就应当认定为情势变更;再次是结果,即商业风险情况下双方继续履行合同不会致使显失公平的结果,而如果是情势变更,则会致使显失公平的结果。

第二,情势变更原则适用时间

情势变更原则要求导致情势变更的事由发生在合同履行的过程中,具体来说就是商品房预售合同的签订到商品房移转登记手续的办理这一区间中,如果相关情势发生在商品房预售合同签订之前或者签订之时,即使有一方当事人对此情势并不知情,也不得适用这一原则,而要适用有关重大误解或者认识错误的相关规则。[5]如果情势变更发生在商品房预售合同履行完毕之后,则对商品房预售合同的订立及履行都不产生影响,没有情势变更的适用。值得注意的是,如果商品房预售合同的履行期间发生情势变更,但双方当事人并未按照情势变更对合同履行进行调整,待履行完毕之后之后,当事人双方能否主张。笔者认为,如果存在情势变更但双方当事人仍然互相履行,应当认定该债权债务关系已经消灭,视为双方当事人已经放弃了情势变更的主张。

第三,情势变更事由的不可预见性问题

情势变更的目前在于调整合同双方利益非自愿的失衡,因此如果当事人对情势变更事由有所预见,无论其是否采取一定手段加以应对,都应当认定为当事人对该种后果的自愿承担,对心甘情愿者不存在不公平,不能适用这一原则。[6]预见的标准观点不一,有认为应当采用主观标准,认为应当以遭受不利益一方的当事人的实际情况为准。[7]也有认为应当依据客观标准,即根据一个一般的、合理的人标准为判断。依据主观标准增大订约成本和司法成本,依据客观标准则有可能在个案中有失公平。事实上对个案中当事人的预见能力,应当结合各方面的因素考虑,及应当考虑当事人个体的特殊情况,也应按照客观原则进行考评,并且结合订约当时交易实况进行判断。

第四,“显失公平”的确定

情势变更原则的出现是公平原则与合同法中契约必守原则的协调。契约必守原则在情势变更出现的情况下让位于更高位阶的公平原则,从而打破原有契约对原有合同进行调整。这就决定显失公平成为情势变更原则适用的本质条件。该显失公平是指维持商品房预售合同的继续如约履行将会造成当事人利益的严重失衡。对于显失公平应当有程度要求,否则势必造成对情势变更的滥用。我国现有法律中没有对程度的明确规定。但是应当认为利益失衡的程度十分严重,造成一方严重受损,对于另一方是否因此获得明显利益则不应要求。因为情势变更在于做到利益的衡平从而实现法律的公平,一方因为情势变更继续如约履行合同将遭受重大损失就可以满足条件。

另外,由于商品房预售合同的履行期限较长,影响预售合同最终履行结果的因素很多,最终造成不公平的原因也有很多。只有在发生情势变更并且由该变更引起显失公平的结果的情况下,才能援用情势变更原则。

综上所述,商品房预售合同内容复杂,涉及范围广,在商品房预售中适用情势变更应当严格把握,否则有可能演变成预售人损害预购人的途径。

参考文献

[1]参见王家福:《民法债权》,法律出版社,1991年版第399页

[2]参见王利明:《民商法研究(第四辑)》,法律出版社,2001年版第491页

[3]参见王利明主编:《民法》,中国人民大学出版社,2005年版第586页

[4]彭凤至:《情势变更原则之研究》,台湾五南图书出版社,1986年版第240页

[5]参见谢怀栻:《合同法原理》,法律出版社,2000年版第192页

[6][7]参见韩世远:《合同法总论》,法律出版社,2004年版第448页