赵育卉

摘要人类健康与植物多样性乃至生物多样性有着密不可分的联系。本文从植物多样性与人类健康的联系,多样性的丧失对人类健康的影响以及外来入侵对人类健康的威胁三个方面浅析了植物多样性与人类健康的密切关系。要保护人类的身心健康实现社会的可持续发展,就必须从维持生态平衡、保护生物多样性开始。

关键词人类健康植物多样性药物资源外来入侵可持续发展

中图分类号:X24文献标识码:A

植物多样性是生物多样性的一部分,生物多样性是指地球上各种生命形式的资源,它包括所有动物、植物和微生物,各个物种所拥有的基因和由各种生物与环境相互作用所构成的生态系统,以及它们的生态过程。植物多样性则是植物与环境的相互作用。然而,不论是生物多样性还是植物多样性都与人类健康密不可分。当前,许多科学家们也开始关注人类健康和其他物种健康之间关系。随着物种的继续灭绝,在今后几十年里了解它们之间的联系对任何关注健康的人将变得越来越重要。

1 植物多样性与人类健康的联系

1.1植物作为药物资源

植物经过长时间筛选和改良成为宝贵的药物资源,对人类疾病的防治作出了巨大贡献。

从《神农百草经》到《本草纲目》,越来越多的医药资源被人类发掘。据世界卫生组织统计,发展中国家80%的人口依靠传统的天然药物治疗疾病,发达国家有40%的药物来自自然资源。我国是自然药物利用的大国,有记载的药用植物有5000 多种,常用的就有1000 余种。这些医药资源不但是过去对抗疾病的法宝,更是现在新药开发的源泉。使用最广的药物大都离不开野生植物,许多疑难顽症的攻克也有待于野生药物的进一步开发。例如,白血病在1960 年被视为不治之症,而目前的特效药是一种叫长春新碱的药物,是从非洲马达加斯加岛上原始森林中生长的一种长春花属的野生植物提取的。阿司匹林最初是从柳树中提取的,洋地黄是从毛地黄植物中提取的。在非洲的喀麦隆、坦桑尼亚、加蓬等国家都已经从药用植物中提取能够抑制艾滋病和疟疾的化合物。另外,墨西哥科学家最近发现当地的黑豆、玉米及龙舌兰等植物中含有抗癌成分,并利用这些植物的提取物开发出了抗癌药物。这些例子足以证明植物作为药物资源对于人类健康起到了重要作用。每一个生境的破坏或其物种的减少都会给未来的药物研制和开发造成巨大损失。

1.2植物作为食物供给

世界观察研究所最近的一份报告指出,目前普遍存在的植物种类减少正在侵蚀农业生产的基础,威胁着以植物为原料的产品生产。

《自然的馈赠—植物多样性与人类息息相关》一书的作者约翰·图克希尔说“植物为我们提供了无可替代的资源。栽培植物的遗传多样性对培育高产、抗病的作物品种至关重要。但是由于农业中发生的某些变化,这种多样性正日益减少。”1949年,中国农民种植的小麦达10000种,但到70年代已下降到仅1000种。墨西哥农民目前种植的玉米种类仅为30年代的20%。植物多样性乃至生物多样性的严重破坏,最终导致农作物产量的大幅度降低。

2 植物多样性的丧失影响人类健康

近年来,大量的原始森林被砍伐,全球森林面积减少,大气中CO2含量不断升高,加快了气候的异常化。气候变暖对人类健康的最直接影响是使热浪袭击频繁或严重程度增加,热浪、高温使病菌、病毒、寄生虫更加活跃,降低人体免疫力和疾病抵抗力,导致与热浪相关的心脏、呼吸道系统等疾病的发病率和死亡率增加。世界卫生组织预计,到2020 年全球死于酷热的人将增加1倍。

除此之外,植物的破坏也会是人类感染其他疾病,例如由于森林的砍伐打破了上述的平衡而感染人类的疾病,包括疟疾和黑热病;阿根廷出血热是由于将自然草地全部变成单一的作物田地而爆发的;人类疯狂地破坏热带雨林,打开了恐怖的病毒库,于是巴西爆发了奥罗波凯症,1.1万人发病。

3 外来入侵威胁人类健康

生态系统对大气层及局部气候均有调节作用,包括对温度,降水和气流的影响,从而可以缓冲极端气候对人类的不利影响。而外来种入侵,一方面改变了原有生态系统对水分、营养等的使用,另一方面通过光合作用、呼吸作用、蒸腾作用对一定范围内的CO2 浓度、大气中的水分等产生影响,从而可能改变地区性小气候。当外来入侵导致某一物种的消失,特别是那些影响水分和养分动态、营养结构和生产能力的物种的消失,会削弱生态系统的功能,物种的减少往往使生态系统的生产效率下降,抵抗自然灾害和其他干扰的能力下降,这时往往表现为生态质量较差。这些都会使人类健康受到一定的影响。

总之,人类健康与植物多样性乃至生物多样性有着密不可分的联系。科学研究和现实早已证明,凡是生态平衡维系得好的地区,不仅没有流行病蔓延,人的健康状况一般也较好。因此,维持生态平衡、保护生物多样性便成为维持人类健康生产的基础。所以,要保护人类的身心健康实现社会的可持续发展,就必须从保护生物多样性开始。倘若人类不对这个我们赖以生存的环境加以保护,导致生物多样性逐渐减少,生态系统功能退化,这将意味着人类将失去对健康有益的自然资源。