赵习水

生命时钟缘何变快、停转?

有资料显示，近百年来，特别是近30年来，一种严重的皮肤癌——黑色素瘤，在人群中出现的逐渐多了起来。患者的年龄以前大都在四五十岁左右，而现在正逐渐年轻化，甚至出现了儿童患者。仅2005年一年，美国就有6万人患上此病，并且有8100人因此死亡；英国也有1800人死于此病。

究竟是什么原因让这些人的生命时钟，如此快速地进入到死亡时刻呢?科学家研究后发现，那些年轻的黑色素瘤患者，往往是在20岁以前高度暴露在紫外线下的人，这些患者的皮肤上一股都长有很多痣，而痣是引起黑色素瘤的一个重要因素。而到50岁左右时，另一种黑色素瘤亚型的出现，也与接受紫外线照射的强度过高直接相关。这就是说，是太阳让这些患者的生命时钟变快、甚至停转了。

科学家还发现，除了那些过分接触阳光的人会有生命时钟停转的危险外，对那些疏远太阳的人，太阳也会悄悄地拨快他们的生命时钟，让他们提前进入生命的病老时期，甚至死亡时刻。蒙面阿拉伯女性和丹麦穆斯林女性相比，她们患有骨质疏松症、出现肌肉痉挛现象的比例要比后者高出许多。如肌肉痉挛现象的出现在蒙面阿拉伯女性中占72％，而在丹麦穆斯林女性中则没有一人。

为什么会出现这种怪现象呢?通过对比研究，科学家发现，蒙面阿拉伯女性血液中的甲状腺激素含量是丹麦穆斯林女性的两倍，而造成这种现象的直接原因是维生素D缺乏。令人称奇的是，非洲黑人由于地理位置和生活习惯，几乎大部分时间全身都沐浴在阳光中，按理讲应该是维生素D极其丰富的人群。但事实上，他们也是维生素D缺乏者，原因在于强烈的阳光增加了他们皮肤上的色素沉着，这也减少了皮肤中维生素D的生成。

难道说太阳只会让我们的生命时钟变快或停转吗?

生命时钟变慢之谜

英国研究人员前不久对一组同龄的成年人做了一个全面的体检，结果发现了一个令人惊奇的现象：体内维生素D水平较高者比较低者机体平均年轻5岁左右。反之，缺乏维生素D者机体老化速度会加快，患老年病的几率也会增加，而人体内所需90％的维生素D依靠太阳合成。这就是说，太阳也可以让人的生命时钟变慢，以此减缓人体衰老进程。

那么阳光为什么会让人的生命时钟变慢呢?科学家通过研究发现，人们适度的阳光浴，可以帮助人体来合成更多的维生素D，如果人体内的维生素D浓度较高，则有助于保持较长的白细胞端粒长度。要知道，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂并死亡，而细胞大量死亡，势必会加速人的衰老进程，导致人们过早地患上多种老年或致命的疾病。所以，科学家把维生素D称为“阳光维生素”，这就一语道破了生命、维生素D与阳光的鱼水关系。

科学家指出，维生素D对于生命的重要性还不仅仅是让人保持年轻态这一点。从进化的角度看，陆生动物在阳光帮助下合成维生素D，已经有3亿年的历史，因此这是生物存在的一种本能手段。在进化的早期阶段，脊椎动物离开含钙丰富的海洋到陆地定居，这样一来，它们就得依靠皮肤合成维生素D，来弥补因食物中钙不足而造成的肠道吸收钙的不足。因为维生素D可以促进肠道吸收钙，所以晒太阳首先是促进人体生成维生素D，后者再促进吸收钙，以维持人体的生理所需。

所以，生命时钟的快慢或停转，都与维生素D的多少紧密相关，但最终的指挥权在太阳那里。

不能不学的“阳光交际术”

看来，这还真是人生不能缺少的，并且要赶快修习的一门课程一一如何成功地与太阳打交道，因为眼下人们的身体情况真的不妙。近期的英国《每日讯报》说，因人们不懂得如何成功地与太阳打交道，现在大约三分之一的英国人体内维生素D不足，需要日光浴，虽然每年有数千人因日晒过度而患上皮肤癌，但缺乏维生素D却给数十万人带来了有潜在致命危险的疾病。

那我们究竟如何成功地与太阳打交道，并让太阳把我们的生命时钟变慢呢?严格来说，这还真是个难题，因为阳光里对人有益的和有害的紫外线，各个地方每时都有所不同，它取决于不同地理纬度、天空的高度、云量和臭氧层等综合因素；而不同年龄阶段的人，需要接收日光的时间长短也不同。因此，科学家也无法制定一个对谁都适用的好方法。

但人们并非无计可施，人们可根据自己的年龄情况和所在地理位置，为自己量身定制一个成功的“阳光交际术”，这个“交际术”包含三个原则就可以了：一个是外出时最好看一下天气预报中有关当天紫外线指数的预告，最好是在紫外辐射不太强的情况下安排活动，每天上午10点到下午4点之间，尽量不要外出；一个是每周坚持三到五次、每次30分钟左右的早晚日光浴，当然，年轻人的时间要短些；再一个是，在体内维生素D含量明显不足的情况下，要适量药补，并多吃鱼、蛋、谷类等食品。如此贯彻，那调控生命时钟的指挥权就不在太阳手里了。

(摘自《大科技》2008年第2期)