“座右铭”泛指有激励、警戒作用的格言，人们一般会写出来放在自己的座位旁边，以警戒自己。究竟“座右铭”是不是一定要放在座位右边？这个名称又是怎样得来的？看过以下的故事，你就会明白了。

一天，孔子带学生到一座庙宇参拜。这座庙是齐国人为了纪念齐桓公而建的，庙内有许多祭器，其中最有趣的就是一种叫“欹（qí）器”的酒器。这种酒器很特别，它由一条轴穿过悬挂于架上，这样，欹器空的时候便倾斜，装酒至半满时就直立，装满了酒就又会倾斜，令酒倾泻。齐桓公生前把这个欹器放在座位右侧，用来警示自己不要骄傲自满，否则就会像欹器一样倾斜失衡。孔子的学生把水倒进欹器里一试，果然只有半满才不会倾斜。孔子有感而发，便教导学生“满招损，谦受益”的道理。回到家里，孔子也请人做了一个欹器放在座位右侧，警示自己常怀谦卑之心，不要自满。

“铭”是刻在金属器物或石碑之上，记述史实、功绩等内容的文字。于是，人们便将刻在座位右边欹器上的用来警戒自己的文字称为“座右铭”。后来，座右铭逐渐演化为泛指有激励和警戒作用的格言，不再仅限于指欹器上的刻文，也不一定要放在座位右边了。

【本报编辑部】