南宋著名诗人文天祥的《过零丁洋》中有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的名句。对“汗青”一词，为什么注家多以“史册”二字来解释呢？

原来，在纸帛发明之前，古人记事须写在竹木片上。单个竹片称为“简”；单个木片称为“牍”。以竹制简时，需以火烘烤之，使竹汗（水分）挥发，以便于书写，亦可防虫蛀，故谓之“杀青”或“汗青”。由竹到简，必经此序，故而“汗青”也就成了竹简的代名。这也是修辞上的一种借代。简、牍各有所用：木牍多用来书写文书、通讯，而竹简多用来书写书籍。竹简有长短之分，长简多用来书写儒家经典，短简多用来书写诸子与史传。故此，“汗青”也就成为“史册”的代称了，这同样是修辞上的借代。