申之珉

一、莲花落现挂惹祸端

“七七事变”那天，赖五刚好十四周岁，在皇城根已经一边“撂地”一边乞讨六年了。

“撂地”是当年街头艺人的一句行话，说白了，就是在街头卖艺挣钱。乞讨就不同了，两者是不能混淆的。赖五母亲早逝，虽说自幼随父亲在京城撂地，但没学到多少真玩意儿。父亲死后，自己撂地总混不饱肚子，所以只能是有时撂地有时乞讨。但总是个门里出身的艺人，即使乞讨也不能和那些端着破碗、挨户乞食的要饭花子一样。他总要唱个小曲什么的，也算是凭自个儿的本事混饭吃吧。于是人们便叫他“混混儿赖五”。

赖五跟父亲学过“莲花落”，“莲花落”的最大特点是“现挂”。所谓“现挂”，就是现编现唱，演唱者手持两块牛胯骨敲打节奏，唱出的词儿必须合辙押韵，朗朗上口，还得有“包袱”。“包袱”也是句行话，用现在的说法就是喜剧效果，当时被称作“贫嘴”。别看赖五正儿八经的不会，可唱起莲花落来却“贫”得格外有天赋，见什么“挂”什么，词儿好赖全看对方施舍与否。所以，不少商家店铺宁肯破点小财也不愿得罪他，说白了，是怕他这张“现挂”的嘴。

当然，也有不买账的，赖五这天就碰上了一家。这是一家名叫“亲善”的绸缎店，铺面装修得富丽堂皇。赖五见了自然不能放过，敲着牛胯骨摇摇晃晃地来到店门前，扯起嗓子有板有眼地唱了起来：

“哎——

我来大街抬头看，

前面一家绸缎店；

这绸缎店好气派，

文武财神两边排；

玉皇大帝当中坐，

派我送喜到此来；

一送金来二送银，

我年年送您聚宝盆；

聚宝盆内插金花，

富贵荣华头一家；

掌柜发财笑哈哈，

给我送喜的赏俩仨……”

赖五正唱得起劲，一个伙计走了出来，不耐烦地摆摆手说：“喂，要饭的，到别处唱去吧，我们掌柜说了，今儿个不打赏。”

这对赖五已经司空见惯了，他嘻嘻一笑，接着敲打起来：

“伙计撵我我不急，

咱俩地位差不离；

你丫鬟当家不掌权，

我找掌柜的讨赏钱！”

赖五这几句现挂，逗得看热闹的人一阵哄笑，把伙计也弄了个大红脸。此时，一个五短身材、留着寸头的中年男子气冲冲走出店铺，指着赖五，操着有点怪味的中国话粗声粗气地吼道：“你的，臭要饭花子，还不给我滚！”

赖五见对方不但不给钱还骂人，嘴里的词儿顿时就变了味儿：

“掌柜骂我我不恼，

骂我一准儿丧气多；

今晚您一准得霍乱，

学徒的一会儿得风热；

正面看着像冥箔，

空中来了五殿阎罗；

牛头马面头里走，

火神爷后面就跟着；

火神爷进店打哈欠，

您这店里就着火；

前院烧死大掌柜，

后院烧死您小老婆；

您妈一见事儿不好，

改嫁去了西凉国……”

开绸缎店最忌讳着火，赖五嘴里的孬词儿还没吐完，就听得男子吼了声“八格牙鲁”，朝店里一招手，两条小牛犊子似的狼狗“嗖”地一下蹿了出来！

赖五一看，撒丫子就跑：“娘啊，敢情这店是鬼子开的呀！”

二、进丐帮磕门讨公道

自打被鬼子的狼狗追得屁滚尿流，赖五就与北平的日本人结下了仇：“好你个小鬼子，竟敢放狗咬你赖爷爷，也不瞅瞅这是嘛地方？这是皇帝老子管的京城！他老人家还不撵我们卖艺的呢……姥姥！”

一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。赖五想报仇，自然要找帮手，于是就去找老黑。一见老黑就哭天抹泪地号起来：“黑爷，您老可得给我做主呀，这四九城里咱爷们可没法呆了……”

老黑是东城丐帮的头子，据说曾在山东老家跟着张宗昌当过土匪，是杀过人、越过货的绿林好汉。自打他来到北平，凭着一双铁拳和敢拼刀子敢下油锅的胆量，很快就在皇城根站住了脚，并将这一带的乞丐混混聚集在自己手下。那年月，丐帮行规中最重要的一条，就是若同伙受了欺负，只需帮主一声令下，丐帮成员必然一哄而上，争先者受到嘉奖，不幸命丧黄泉的死后一家老小还能得到一笔丰厚的抚恤，而那些临阵脱逃的人则会受到严厉惩治。所以这丐帮一旦闹起来，连警察都不敢管。

严格说起来，赖五不是丐帮的人，老黑本不必管他的闲事。谁知老黑偏偏喜欢这个赖五，不仅因为赖五这孩子人长得精神，主要因为他嘴皮子利落，能说会道，还会唱莲花落。

老黑听罢赖五的哭诉，顿时火冒三丈，操着山东口音骂了起来：“他奶奶个熊，这小日本个孬孙竟欺负到咱爷们头上了，不给他点厉害瞧瞧，他就不知道马王爷有三只眼！”一道令下来，便把丐帮各路成员招来议事。

第二天中午，一帮破衣烂衫的叫花子来到了亲善绸缎店。赖五起了个头，众叫花敲着破碗有板有眼地喊了起来：

“绸缎店开了张，

我们过来沾沾光；

店铺起名叫亲善，

每人来碗大米饭；

一盆肉两壶酒，

咱们亲善才长久……”

店里的伙计开始还想出来赶人，一见这架势，连忙退了回去。不一会儿，那平头日本掌柜牵着狼狗气势汹汹地走了出来，赖五急忙躲到老黑身后，用手一指说：“黑爷，就是这个兔崽子！”

老黑不屑地撇撇嘴：“奶奶的，俺当是个什么英雄好汉呢，原来是个武大郎啊，哈哈。”众乞丐也跟着哈哈笑起来。

虽说小鬼子听不懂武大郎是什么意思，但也知道不是什么好话，眼珠子一瞪，正要松开狼狗撒野，可一见对方手里都拿着打狗棍，气势先矮了三分，骂了声“八嘎”，转身走进店铺，将店门紧紧地关上了。

赖五见日本人竟服了软，不由得血冲脑门，一个箭步冲到店铺门前，一边拍打店门，一边用天津快板唱了起来：

“爷们到过天津卫，

任嘛全都没学会，

专门会打小日本，

叫你磕头又下跪……”

可任凭他怎么拍门怎么骂，这绸缎店就是不敢开门了。

赖五没了辙，就找老黑讨教，老黑两眼一瞪：“奶奶的，装起熊来了，给狗日的来点厉害的，磕门！”

“磕门？怎么磕？”赖五眨巴眨巴眼睛，不解地问。

“嘿嘿，你小子算来着了。”老黑朝身边的一个小头目挥挥手，“去！给小五子开开眼。”

“好咧，赖五兄弟你瞅好喽！”小头目将手里的破碗、打狗棍朝地下一丢，又“哧啦”扯掉外衣，一面用头狠命地磕着亲善绸缎店的大门，一面喊：“小日本听着，不给爷赔大洋，就得赔命啊！”“当当”几下，便将额头磕出了血。

流血的小头目被扶下去之后，后面的乞丐排着队一个一个朝店门磕去，直到磕出血才算作罢。只磕得亲善绸缎店的门板上鲜血一片，门前地上也是血迹斑斑。

赖五看得魂飞魄散：“娘呀，这算是什么招儿呀？”眼看就要轮到自己了，本想溜之大吉，怎奈此事是因他而起，再加上众目睽睽，也只得哆哆嗦嗦来到门前，正要心一横将脑袋朝店门撞去，就听有人高喊：“且住！”

赖五睁眼一看，只见一位身穿长袍马褂的胖子气喘吁吁地跑了过来，到老黑面前站住一拱手：“这不是黑爷吗，什么事又惊动您老人家了？”

老黑见是北平市商会会长宋汝林来了，便也一抱拳：“宋爷，您来得正好，这家店也太不像话了，竟敢在咱地界撒野，放狗咬俺们弟兄，您给评评理吧！”

“这是日本亲善株式会社开的店铺，他们星野掌柜刚从东京来，不懂咱们的规矩，都怪我事先没交代清楚，您就看在老朽的薄面上放他们一马，我替他们向您赔罪。”

老黑就等这句话下台，他指着那些受伤的乞丐说：“您宋会长的面子我不能不给，可俺这帮弟兄您给个说法，总不能就这么看着弟兄们磕门，见死不救吧？”

“不敢不敢。”宋汝林连连打拱，“老规矩，我让他们赔医药费，您黑爷开个价吧。”

“五百大洋，一个子都不能少！”老黑斩钉截铁地说，“还得在同盛楼摆上几桌给俺弟兄们压压惊。”

宋汝林面露难色，小声说：“黑爷，是不是多了点？现在日本军队正在攻打北平，听说二十九军快顶不住了……”

“顶住顶不住关老子屁事，伤了俺弟兄，就得照规矩办！”老黑转身朝赖五一挥手，“给我接着磕门！”

老黑话音刚落，就听得郊外轰轰一阵炮响，混乱中有人高声喊着：“南苑失守了，日本军队打进北平了，快跑吧……”

三、混军队抗日丧知心

北平失陷，按说对赖五这个混混的生活没多大影响，可他怕那个星野今后找他的麻烦，于是连夜逃出了北平，凭自己那套莲花落的本事一路乞讨过活。

几个月的辗转颠沛，赖五来到河北蓟县县城，只觉得肚里咕噜咕噜直叫，他揉了揉干瘪的肚子，走到一家剃头铺前，敲着牛胯骨又唱了起来：

“哎——

我进城门走三步，

抬头望见剃头铺；

剃头的掌柜手艺好，

挣的大洋真不少……”

剃头铺的掌柜此时正给一个军官小心翼翼地刮脸，旁边还站了个副官，这军官满脸疙瘩肉，胡楂跟钢针似的，不但难侍候，还是个不给钱的主，掌柜心里正不痛快呢，一听有人乞讨，头都不抬就叫道：“去去去，这年月兵荒马乱的，连饭钱都挣不够，还大洋呢，滚一边要去！”

见对方不给赏钱，赖五便又故伎重演：

“哎——

这个掌柜的手艺高，

不用剪子不用刀；

一根一根往下薅，

薅得满头长血包！”

掌柜一听气得手一哆嗦，“哧儿”一下将那军官的脸划了道口，军官疼得“哇呀”一下跳了起来，照着掌柜就是一巴掌：“你他妈的削萝卜哪！”

掌柜的捂着脸，气急败坏地一指赖五：“都是让这小叫花子给闹的！”

军官命令副官：“把那要饭的小子给我抓来！”

副官应了一声，冲出门外，像抓小鸡似的一把将赖五拎进来，朝地上一摔，拔出腰里的手枪，恶狠狠地说：“你他妈的不想活了，竟敢害我们王营长，老子这就毙了你！”

赖五这才知道闯了大祸，差点尿了裤子，跪在地上连连告饶：“长官老爷饶命呀，小人是卖艺的，无非是混口饭吃，您大人不计小人过，权把我当个屁放了得啦……”

赖五这么一说，反倒把王营长逗乐了，他嘿嘿一笑说：“你小子挺能忽悠人呀，都会什么玩意儿？给爷爷我表演表演逗逗闷子。”

“好。”赖五眼珠子一转，敲着牛胯骨唱了起来，

“哎——

进店门，抬头看，

我先给长官相相面。”

“哟，你小子还会相面？那就给老子看看。”那军官一下来了兴致。

“我看您天庭饱满地阁圆，

本是托塔天王下了凡；

托塔天王掌兵权，您手下

的弟兄万万千；

一声令下天地动，

您今年一准做司令！”

“唔，说得不错。”王营长得意地朝后一躺，一面让掌柜继续刮脸，一面命令赖五道，“嘴别闲着，继续说。”

赖五这颗悬着的心总算落回了肚里，于是又搜肠刮肚地现挂起来：

“司令官骑大马，

您想打哪儿就打哪儿；

来年打到北平城，

金銮殿里坐朝廷……”

王营长此时嘴边正涂满了肥皂沫，没法说话，一听赖五编得没边儿了，就连连摆手，赖五一看，急忙改口：

“刚才怪我没说清，是金銮殿里把您封；

封您做兵马大元帅，娶上六十六房姨太太……”

王营长实在憋不住了，咧开大嘴哈哈笑了起来，剃头掌柜吓得手一抖，“哧儿”，又刮了个大口子。他一面给王营长的伤口抹香粉，一面解释：“长官，这回可不能怪我呀！”

王营长顾不得疼，抓过毛巾胡乱擦了擦脸，笑着问赖五：“你小子多大了，叫什么名字？”

“报告长官，我叫赖五，虚岁快十六了。”

“嗯，跟我当兵吧，扛着七斤半，到哪都管饭，比你当叫花子可强多了。”

就这样，赖五当了兵，说准确点，是做了专门侍候王营长三姨太的勤务兵。

王营长原本有两个老婆，一个在东北老家，另一个在随军路上被日本的炮弹炸死了。当兵的身边不能没有女人，于是娶了这第三房姨太太。这三姨太才十八岁，自从跟了王营长，就没有一天笑脸。王营长一直绞尽脑汁变着法地逗这个小美人开心，怎奈总是事与愿违。他给赖五下达的命令就是逗新夫人高兴。

王营长领着赖五来到三姨太的房间，笑嘻嘻地说：“槐花，我又给你换了个勤务兵。”

三姨太冷冷地打量了赖五一眼：“小瘦毛猴子会干什么，不要！”

还没等王营长发话，赖五就“啪”地行了个军礼，高声说道：“报告夫人！要说我瘦，我是瘦，可浑身都是腱子肉！”

“哟，年纪不大可挺贫呀，你叫什么名字？”

“报告太太，我一会儿姓‘开，一会儿姓‘快，您看着喊。”

“还有姓开姓快的？”三姨太疑惑地问。

“我是太太的开心果快活虫。”赖五一本正经地说。

三姨太一听，“扑哧”一下笑了：“好，留下吧。”

王营长乐得一拍赖五肩膀：“好小子，赏大洋两块！”

赖五在三姨太身边一呆就是三年。饱饭催人长，赖五的个头体重这三年就噌噌地往上蹿。时间流逝，赖五对这个叫槐花的三姨太也有了一定了解。槐花是河北廊坊人，就在赖五与丐帮在亲善绸缎店磕门闹事、起哄架秧子那天，中日两军为争夺廊坊正打得死去活来，双方阵地几次易手，最后廊坊失守北平陷落。廊坊一战，不少老百姓也加入了抗战的行列，槐花的父亲在与日军抗争中丧命，她就是在逃难时被王营长相中强娶过来的。每当她与赖五谈及此事，就会流泪不止。

王营长叫王得标，原是奉军的一个连长。东北沦陷后，本该随张学良一起南下，但他却舍不得东北老家，半道在蓟县驻扎下来，因为这一带山高林密，北通山海关，南接华北平原，进可攻退可守。相传清顺治皇帝就是率军经此地打入紫禁城的，所以王得标就在这一带占山为王，打着抗日救国的旗号招兵买马。他按奉系招兵的规矩，自己先官升一级做了营长。那日在剃头铺听了赖五的奉承后，干脆就自封做了抗日救国纵队的司令，并将司令部改在蓟县。

其实说白了，这个王司令的抗日救国纵队总共也就百十号人，日军一到，他就带队朝山里钻，日本人一撤离，他就耀武扬威地回来“光复”。

这天，蓟县又“光复”了，赖五照常随着三姨太来到独乐寺进香。槐花为父亲超度亡灵，以解对亲人的思念之情。

这天恰巧是鬼节，槐花在菩萨面前插上了三炷香，诉说一番后，禁不住失声恸哭起来，哭得是昏天黑地。赖五见此情景，想起自己的身世，不由得跟着鼻子发酸，跪在三姨太身后咧开大嘴也哇哇哭了起来。哭着哭着，只听得“扑通”一声，抬头一看，原来是槐花哭得晕倒了。

赖五急忙站起身，在僧人的帮助下将槐花背到独乐寺的厢房里休息，直到她苏醒过来，这才叫来一辆人力车，把槐花拉回司令部。

王司令此时不在家，赖五扶着槐花躺在床上，给她盖上毛毯，正要起身烧热水，忽然被槐花一把拉住了：“小五子，坐下陪我说会儿话。”

赖五乖乖地坐在床边：“夫人，您想听笑话还是小曲？要不，我给您来段乐亭大鼓？”

“不听，我只想问问你，你刚才为什么也哭得那么伤心？”

“我……”赖五眼珠一转，又耍起了嘴皮子，“报告夫人，我是您肚里的蛔虫，夫人伤心我就难过，我是陪夫人哭的。”

赖五的这句玩笑话却让槐花认了真，她掏出手绢擦了下眼泪：“没想到这世上还有这么关心我的人……”说罢，竟一头扎在赖五怀里，“小五子，你真好。”

自打赖五从娘肚里出来，还是头回和女人这么亲密，槐花身上的香味让他感到一阵眩晕，禁不住浑身哆嗦起来，他竭力想推开槐花，可双手颤抖得厉害，只能讷讷地说：“夫，夫人，别，别，我害怕……”

赖五的胆怯反倒激起槐花的勇气，她干脆将双臂圈在赖五的脖子上，一双秀目死死地盯住赖五说：“你怕什么，我就是喜欢你了，难道你就不喜欢我？”

凭良心讲，赖五从第一眼看到槐花时就暗暗喜欢上了这个美丽的女人，随着年纪的增长和长时间接触，他的心里渐渐有了一种说不清的感觉，深夜，他曾多次想象自己未来媳妇的模样，每次想象出来的都是槐花。如今这可望而不可即的幸福降临……他一冲动，搂着槐花亲了起来。

激情过后，赖五清醒过来，他担心地说：“夫人……不，槐花，咱这事让司令知道了咋办？不扒我的皮才怪哩。”

“什么狗屁司令！一见鬼子就躲。”槐花怨恨地说，她一把扯住赖五，恳切地说，“五子，你带我走吧，听说山里有八路军的武工队，他们才是真正打鬼子的人，咱们就去投奔他们！”

“这可不是一句话的事，咱得好好想想。”说实在话，赖五还从没动过这样的念头，正要和槐花商量如何寻找八路武工队，就听得门外哨兵一声“敬礼”，王得标回来了。

王得标看来心情不错，一进门就兴冲冲地说：“小五子，帮夫人收拾收拾，下午咱开到蓟雁镇去。”

原来，王得标昨晚接到蓟雁镇维持会会长苏正昌送来的一封信，信中表明其身在曹营心在汉的心情，并许诺愿将自己下属的保安队统统归在王得标的抗日救国纵队名下。信里还夹有一封请帖，邀请王得标来蓟雁镇商议大事，共图抗日大业。

赖五有些疑惑：“司令，听说日本有个中队就驻扎在离蓟雁镇不远的地方，这里面会不会有什么猫腻呀？”

王得标哈哈笑道：“看来你小子没白跟我这些年，也懂得点道道了。我刚才已经亲自打听过了，那个日本中队只是临时驻扎在那里，昨天一早就朝承德开拔了，蓟雁镇一带现在连根日本毛都没有，不然，那个苏正昌会这么乖乖投奔我王得标？我都想好了，蓟县这个地方交通便利，日本人是说来就来，咱们在这里不安全，以后我就把大本营扎在蓟雁镇，那里可是个鱼米之乡，老子以后吃喝就不发愁了。小五子，你现在就通知各分队长官速来司令部开会，听本司令部署！”

赖五通知完毕，又偷偷回到槐花房内，两人商议一阵，决定到蓟雁镇之后见机行事，待打听到武工队确切行踪之后再伺机投奔八路军。

吃罢午饭，王得标将全部人马集中起来，制定了行军路线。他毕竟带兵这些年，为安全起见，他把部队分为三股，一股做前哨，一股断后，自己率大队人马居中，各队之间距离不得少于五里。另外，各股部队还配有联络兵，以便传递行军消息，一旦出现异常，可以做到首尾相顾。

部署停当后，他这才带着部队往蓟雁镇开去。

（未完待续）

（下期预告：赖五由一个撂地乞讨的小乞丐变成了部队里的勤务兵，他的命运发生了翻天覆地的变化。随着王得标的部队开拔蓟雁镇，赖五还会遇到什么令人意想不到的事情呢？）