本报驻澳大利亚特派记者 李 渊 本报特约记者 译言 林 强

幽灵蛞蝓，侏儒海马，百转蜗牛……利用新的方法和途径，科学家们深入从未到过的偏远地区，以前所未有的速度发现着新物种。据最新一期的美国《国家地理杂志》报道，一支由八十多个国家的科学家组成的研究团队刚刚在澳大利亚大堡礁海域发现了数百新物种。而这仅仅是全球海洋生物大普查项目的一部分——更多的新物种有待人们去发现。人类似乎进入了新物种发现的“黄金时代”。

新物种发现速率达历史

平均水平两倍

几十年来，科学家发现并命名的新物种在不断增多。过去十年间，科学家发现了现有两栖动物中25%的种类；而自1993年以来，哺乳动物的种类增加了近10%。

美国亚利桑那州立大学国际物种勘测协会在2008年的一项报告中称，仅仅在2006年，人类发现的动植物新物种就达到了16969种（不包括微生物新种），几乎占了地球已知物种（180万）的1%。在这些新发现的物种中，昆虫占了一半多，此外还有2000种植物和1000种脊椎动物，其中包括185种哺乳动物，196种爬行动物，108种两栖动物，37种鸟类。该协会主任昆廷·惠勒说：“我们发现它们的速率大约是历史平均水平的两倍。”

值得指出的是，新物种并非都是微小的神秘生物。以新发现的哺乳动物新种为例，它们中既有体重仅3克的鼬猬，也有重达100千克的羚羊。这些哺乳动物新种还包括100种蝙蝠，曾被认为1100万年前就已灭绝的一种啮齿类动物，在不丹生存的一种小型的鹿，发现于喜马拉雅山麓的猕猴，来自巴西的白色狨猴，以及巴拿马的一种小型树懒等等。