1899年2月3日，中国现代文学史上的代表人物之一老舍降生在北京西城一个叫“小羊圈胡同”的地方。

老舍的妈妈靠给人洗衣裳来养活一大家人。到晚上，她还要在一盏小煤油灯下，做白天接下来的缝纫活。尽管日子过得很艰难，但她总是说：“别看咱们家穷，可咱们要穷出志气来，让别人看到咱的腰不是泥做的，硬着呢。”“穷要穷出志气来”，这句话深深地印在了年幼的老舍的心里。

老舍上小学那年，已经出嫁多年的姐姐，给弟弟做了一双新袜子。她兴高采烈地给弟弟穿上了，可是弟弟放学回来时，她却发现弟弟的脚上空空的，她问老舍：“弟弟，你的新袜子呢？”老舍从书包里掏出那双新袜子，说：“姐姐，我一出校门就脱掉了，我怕穿坏了。我上学时穿，放学了就脱掉。姐姐，我要和那些有钱人家的孩子比学习，不比阔气。”

第二天上学，老舍仍穿着以前穿的旧袜子，昂首挺胸地上学去了。走着走着，老舍想：我把鞋也脱下来，不就可以少磨些鞋底吗？于是，大街上多了一个光着脚走路的小小读书郎。一天中午放学回到家，老舍问正在洗衣服的妈妈：“有没有做午饭？”妈妈正在洗衣裳，头也没抬就说：“没有啊，我没有时间做。”老舍听了，扭头又回学校去了。中午当别的孩子玩耍的时候，他一个人在教室里头也不抬地写作业，他希望这样能让自己忘记饥饿。下午课间休息的时候，他仍然若无其事地和其他同学有说有笑，他不希望自己因为贫穷而被人看不起。

老舍在艰苦的生活环境中养成了艰苦朴素的习惯，树立了远大的志向。当功成名就之后，他仍然保持着勤俭的好习惯。一次，朋友邀请他参加一个舞会，舞会是一个隆重的场合，穿着自然要讲究一些，可是老舍只有两套灰布中山装，洗过几次后，就显得旧了，穿在身上像个清洁工，可老舍就穿着这样的衣服去参加舞会。他对投来不解目光的朋友说：“对不起，这已经是我最好的衣服了。”

老舍已是中国的大文豪，但他依然那么勤俭，那么廉洁，这都是儿时养成的习惯。