陈建功

李老太太寿终正寝，享年73岁。两天以后，娘家哥哥到：七十有六，气宇轩昂，登堂入室，一言不发。赶紧！热腾腾的毛巾递上来，好烟好酒侍候着。外甥向舅父禀报母亲过世的经过，请问丧事如何办理，老头儿还是一言不发。看过了死者，一边往烟袋锅里拧着烟叶儿，一边沉着脸，慢吞吞地说：“我妹子嫁到你们家来，怎么好生生就死了？”

听他这口气，好像他妹子昨天过门儿，今天就咽气似的。“好生生的？母亲病了3年，倒是舅父5年没登门儿啦！”

“我就是10年不过来，心里也想着我妹子啊！”老头儿火了，“明说了吧，你们瞒不了我！看我妹子这样儿，是好死相吗！告诉你们，我不能看着我妹子死得这么不明不白的。咱们呀，非开膛验尸不可……”

怎么了？自从这位舅舅进了门，一家大小团团转，没有什么怠慢之处呀！当外甥的还特意请教了杠房里干过的孙二爷，惟恐在老规矩上有半点不周。可现在倒好，还是折腾起来啦！就连这位舅舅的二妹——嫁给附近何家的另一位李老太太，也万没想到娘家哥哥会来这一手。逮个没人的机会，偷偷地劝他：“大姐嫁过来几十年，不管在生前还是死后，姑嫂相亲，儿女孝顺，没受过什么气，让她顺顺当当地去了算啦！”

“你知道个屁！”76岁的大哥训起70岁的二妹来，和几十年前一样干脆，“哦，咱们李家的姑奶奶给他们生儿育女一辈子，送火葬场一烧就算完了吗？门儿也没有哇！我可不能让人戳脊梁骨，说你们娘家没人了！”

看来，死去的李老太太挨这一刀是免不了了。儿子、媳妇、女儿、姑爷……全都傻了眼，转着圈儿找舅舅来商量、央求、赔不是（尽管至今他们也不知道自己的错处在哪儿），没用！非开膛验尸不可！

没辙！开膛吧！结果，老太太的肚子里，既没有发现“敌敌畏”，也没有发现耗子药。

丧事办完了。娘家哥哥终于要走了。二妹送他到火车站。他目不斜视，稀疏的山羊胡子翘着，还是那副气宇轩昂的样子。

“大哥，您看，为我大姐的事，还劳您跑了这一趟，娘家人的心思，算是尽到啦！”二妹扭着一双白薯脚，话里透着真心的感激。

“这还不是该当的！”

“是啊！”二妹看了他一眼，低头走了两步，犹犹豫豫地说，“这回您也见着啦，我的儿女对我都挺好，再说，有您这么一位舅爷在，谁还敢不孝顺……您看，您都这么大岁数了，腿脚又不灵便，我这边要是有个什么三长两短的，我看，就别惊动您啦……”

“你这是说哪儿去啦！”大哥瞪了她一眼，不容置辩地说，“你放心吧！你大姐一走，咱们李家的姑奶奶就剩你一个啦。只要哥哥我还有一口气，爬，我也要爬来为你做主！”