［美］凯伦·凯斯勒

“嗷……”可怕的妖怪咆哮着。

整个苹果山谷都颤抖了。镇上的居民们害怕这个妖怪，因为他曾经威胁说，如果不能每天给他一块苹果派，他就把他们全都吃掉。

日复一日，居民们烘烤苹果派。每天，他们都将一块苹果派放到妖怪的城堡门前。

可是，过去的一年雨水稀少，苹果减产了。

没有苹果的日子来临了。

镇长召开紧急会议。

居民们聚集在会议厅里。镇长站在讲台前，敲了一下小木槌。

“我有坏消息，”他说，“我们的苹果用完了！”

听众中有人发出尖叫声。有几个人晕倒了。其他的人交头接耳。

“安静！”镇长敲着小木槌喊道，“我想听解决这个问题的办法。有人要讲话吗？”

一片安静。

一个声音叫道：“我们搬到另一个镇子去吧！”

“不行，”镇长说，“我们不应该被妖怪赶出镇子啊。”

另一个声音嚷着：“我们朝妖怪城堡扔臭鸡蛋和烂番茄吧！”

人们喝彩叫好。

“不，不，”镇长敲着小木槌说，“那只会使妖怪更加愤怒！”

又是一片安静。

“也许，”一个声音说，“也许我们可以做另一种派。”这声音来自乌玛，一个农民的女儿。

“嗯，”镇长说，“这倒有可能。可是哪种派能代替苹果派呢？”

“豆薯，”乌玛回答，“它的口味有点像苹果。”

“豆薯？”镇长问，“我从来没听说过呀。”

“那是一种吃根茎的蔬菜。”乌玛说，“它生长在地下，看上去不怎么漂亮，但口味不错。瞧，我这儿有一块。”她从书包里掏出一块略微有点圆的东西。

“噢噢噢……”居民们说。

“上前边来，”镇长说，“让大家看一看。”

乌玛踩着台阶上了讲台，将豆薯放在一张桌子上。她把豆薯切成几块，递给镇长一块。