钱　茹

自然界一旦发威，人类瞬间就会变得手无缚鸡之力，只能对其俯首称臣。龙卷风、海啸、地震和火山爆发都能在顷刻之间夺去成千上万的生命，而最终的死亡人数通常永远都不得而知。

我们无法比较现代和过去的灾难，很难客观地列出一张“灾难之最”排行榜。但是，主观地列出一份清单却是很有意义的，这也是本文要面对的难题。灾难中的死伤人数是最令人悲痛的地方，比如2008年5月发生在缅甸的热带风暴“纳尔吉斯”正是如此；而有些灾难遗留下来的经济损失和触目惊心的破坏则更加醒目，1992年发生的“安德鲁”飓风就是这样一个例子。

下面，我们按照由近及远的时间顺序列举了16次有史以来惨绝人寰的灾难。我们无意于将它们一一比较，只是这份盘点清单特别倾向于现代发生的事件，带有个人观点和看法。

2008年5月12日，发生在中国四川汶川的8.0级地震造成69225人死亡，受灾人数达到4624万人。

2008年5月2日，热带风暴“纳尔吉斯”造成的死亡人数至今仍然不确定，但涉及人数至少达到了14万。居住在缅甸低洼稻田边的居民无处可逃，只能任由风暴卷走。

2005年10月8日，巴基斯坦发生7.8级地震，造成79000人死亡。破坏性巨大的原因是此次地震的震源很浅。

2005年8月，“卡特里娜”飓风造成1800人死亡。它是美国历史上代价最昂贵的飓风，比美国近几十年来的其他灾难都严重。其影响仍然延续至今，新奥尔良地区和许多沿海地区现在仍然在为恢复往日的正常生活而艰难努力。……