［美］杰纳·帕瑞

震撼中国的“5·12”汶川地震被载入了历史记录，谁也没有料到它的震级如此之大。地震发生后，一组美国地质科学家根据地震引起的应力变化探寻了预测未来地震的可能性。

在全世界，和中国的“5·12”地震一样，地震总是和继发的大余震联系在一起。1999年继土耳其的伊兹米特发生7.4级地震后，土耳其的迪兹杰又接着发生了7.1级的地震。2004年9.0级的苏门答腊安达曼地震发生3个月后又爆发了8.7级的地震。研究人员相信，这些有关地震的信息已经足够令人洞察时势了。

针对“5·12”地震，由美国地质勘探局的地球物理学家汤姆·帕森斯、加利福尼亚州州立大学圣巴巴拉分校的地球科学副教授陈吉和宾夕法尼亚州州立大学的地质科学副教授埃里克·科比组成的研究小组，通过建立模型的方式来研究发生在北川断层上的四川地震对整个断层的其他区域和这个区域的其他地方的影响。他们观察了断层所有的物理特性，包括断层运动的方向和数量以及沿着断层运动的摩擦阻力。研究人员利用取宽泛值域的方法完成了同震应力转化为四川盆地断层的分析。2008年6月6日，研究人员报道说：“使用这种方法可以快速地绘制出断层。”

科比说：“我们知道断层就在那里，我们也知道它处于活跃状态。我之前在这个地区做了许多前期工作，但是我想没人会料到地震的规模会如此巨大。”“5·12”地震发生在四川盆地与龙门山交会的地方，这也是青藏高原的东部边缘，是印度板块和亚洲板块碰撞变形的区域，这个地区与断层线呈十字交叉状。……