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查尔斯曾这样形容马和人之间的关系：“马正是人类对自身想象的投射——强壮、有力、美丽，而且它给予我们忘却自身卑微存在的能力。”在激烈的奔跑中，在挥杆的击球中，在队员彼此的默契中，马球运动成就的是英雄主义，是自我价值和成就感的完成。对马球情有独钟的丘吉尔说：“马的外在部分对人的内在颇有裨益。”他后来又补充道：“一个马球的级别就是你面向世界的护照。”

如果你看到烈焰红唇的好莱坞著名女星Cate Blanchett身着白色礼服款款行走在青草地，F1赛车手Jensen Button手持红酒潇洒走过，不用怀疑，这正是比奥斯卡之夜更值得炫耀的盛大Party——世界顶级马球赛事“英国温莎卡地亚国际马球赛”(Cartier International Polo Cup)。参赛者的名单中包括查尔斯王子与他的两个儿子威廉和哈里，苏丹皇子拉集，澳大利亚传媒巨头凯瑞·柏克及电影明星汤米·李·琼斯等等。他们都等待着一场力量与智慧的搏击，以最优雅的姿态与自己的骏马一起接受新的挑战。

一掷千金为宝驹

马球运动被称为是“流淌着蓝血的运动”，无论是中国古代的马球运动，还是现代马球，它都是一项“帝王运动”，为皇室贵族、各家领袖所挚爱。马球集速度、策略、技术、思考和团队合作精神为一体，是锻炼“领导智能”的最佳方法，不仅参与者身份尊贵，而且在人与马两方面的基本装备上都耗资巨大。一个马球手一次比赛便须投入上千万美元的装备，与马球赛相比，F1这种已令世人惊叹的“烧钱运动”都不过是小菜一碟。

马球赛中所使用的是热血马和冷血马杂交的温血马，需要有良好的速度、耐力和灵活性，脾气更是要温顺。能够参与卡地亚马球赛的马匹要求更高，它们必须是纯种马，不仅短距离冲刺速度高于赛马，还要能在极速奔驰中迅速停止或转身。这些马匹价值一般在35万－50万美元。每匹马要训练7年左右才能出赛。

马球比赛中，一队4人，一场8小节，每节7分钟。由于马球比赛对抗激烈，所以赛前都需做好万全的保护措施，以免伤及马匹与骑手。要为马腿缠上马腿绷带，那是比赛中最容易被击中的地方；飞散的马尾可能影响挥杆，所以要把马尾如同编麻花辫那样编起，一折为二并拧起扎紧。由于马匹在比赛中消耗巨大，因此每节都需要换马，所以每支队伍必须带好几十匹马，才能保证比赛顺利进行。

与马同样重要的是马球手。马球手分2－10级，10级为最高级，世界上能达到这个水平的选手不超过10人。在正式的赛事中，一队4人等级相加必须超过12级。一般人从入门到上场打球，通常需3到6年的训练时间。

所以，要想将自己训练成一个出色的马球手，同样是一项耗资巨大的长期工程。在马球俱乐部中，拥有“基本会籍”与“马球会籍”是两种不同资格等级：前者可以参加马车乘游和马术活动，而后者才可以学习马球，并需通过笔试与实践考试方可获得参赛资格。而只有当拥有“荣誉会籍”后，才能寄养马匹，并组成自己的球队。

戴着礼帽踩草皮

马球赛不单是运动，同时也是重要的社交场合。马球及其带来的社交生活，是其更深层的意义。因此，如今越来越多的世界一线品牌正积极参与到对马球比赛的赞助支持中去，如卡地亚对英国温莎国际马球赛、瑞士圣·莫里兹雪地世界杯马球锦标赛的支持，都使之成为世界闻名的顶级赛事；还有像Philip Treaty－样的帽子设计师，他们在观看马球比赛的名媛头上大显身手，为之打造不同凡响的头上的光环。

盛装出席的观赛者，如果你以为他们所能做的不过就是顶着烈日在草地边呐喊助威，那就大错特错了!马球赛的观众有一项古老而有趣的任务：踏草皮!

浪漫喜剧《风月俏佳人》中男女主人公手牵手踏草皮的一幕，正是马球比赛的特色娱乐之一。当比赛第三巡结束的中场哨声吹响后，坐在球场四周的观众们就要纷纷走上球场，寻找那些因赛马的奔驰和急停而被掘出的草皮，将它们放回原处，用力踏平。一时间，紧张激烈的气氛一扫而光，代之以众人携手踏草皮的欢声笑语。

中国，马球的又一片热土

曾是马球运动起源的中国，又即将成为马球的另一片热土。北有坐落于长城脚下的华彬马会俱乐部，南有位于浙江平湖市的九龙山马会俱乐部，后者前期投入达80DO万人民币，所用的马球用马全部是由澳大利亚和英国进口的名品良驹，顶级马高达200万。相关的饲养人员，训练骑士也多聘用经验丰富的国外相关人员。距离上海仅一个多小时车程使上海也拥有了具有国际水准的马球马术会所。

比起硬件来，中国赛事的成熟度更为惊人，几乎一步到位。2007年，中国第一次举办皇家礼炮“王者杯”马球赛，就获得了国际马球协会FIP(Federadon of International Polo)的支持，获得马球赛事的全球性认可。2008年的“王者杯”不仅规模扩大，并且引入了最高规格的“卡地亚国际马球赛”，吸引到更多品牌和公众的目光之外，CCTV也成为其官方合作媒体。来自13个国家和地区的马球精英们组成了14支高水平的球队，其中就有文莱王子领军的“文莱皇家”队，特别邀请到来的南美队和英联邦队，两队四名队员数相加均超过21级，可谓是梦幻组合。

2008年的皇家礼炮“王者杯”马球赛，已经有超过1.2万人观赛。场上的激烈竞争，场下丰富多彩的活动，还有风味独具的晚宴——在中国，马球赛同样正在成为名流们的嘉年华，显而易见，它将扮演愈来愈重要的社交角色。