法国北部的里尔都市圈拥有85个市镇和110万人口,由于人口数量庞大,这里每年要产生70万吨生活垃圾。日积月累之下,里尔市郊的垃圾开始堆积如山。

里尔市公共交通发达,整个都市有1000多辆公交车。随着近两年油价的上涨,公交车的运营成本大幅提高,公交公司面临着入不敷出的巨大困境,每年,政府要补贴几百万欧元给这些公交车。

当时,在这座城市里流传着一句笑话,假如垃圾也能开车,里尔市就会变成天堂了。垃圾与公交车,本是风马牛不相及的事物,但是,偏偏有人通过这句玩笑把两者联想到了一起。

里尔市一家能源研究所认为,垃圾是可以用来开车的。他们的方案是将有机垃圾放入沼气池内发酵分解,产生高浓度沼气,然后,利用沼气作动力燃气,驱动公交车运行。里尔市政府对这一方案很感兴趣,并开始投资试验,最终获得了成功。从前令人头痛的有机垃圾全部被运到沼气池,发酵后产生沼气,沼气经过提纯过滤后,形成高浓度、无异味的甲烷。这些甲烷,完全可以取代汽油,成为公交车的新型燃料,而垃圾分解后产生的残渣经过加热提炼、粉碎成熟,则变为可以用作农田肥料的堆肥。由于这种肥料纯度高,很受里尔农民的欢迎,附近的农民经常开着车来购买,一些肥料还远销到法国其他地区,常常供不应求。如今,里尔市每辆公交车的车身上,都写着醒目的大字:我们用垃圾开车。

(蔡虹荐自《南京晨报》)