事情能做到世界第一的水平,很了不起。比如,我们的万里长城、西安兵马俑,都是世界第一奇观,代表了中华古文明。国人均引以为豪,自炫之极。

若要问我们有多少世界第一,我首先想到的是人口。十三多亿人,成就了一个大中国,在全球的人口比拼中,我们当仁不让是冠军 。

其次,又想到刚过去的奥运会,中国夺取五十一枚金牌,名列第一。这个世界第一,把我们送上了当世体育大国、抑或是体育强国的至尊宝座。好爽气呀!

当然,近些年来,我们的世界第一还有不少,值得大书一笔。比如,我国的主要农产品和工业品产量,已居世界第一,有“世界工厂”之称;我们的国内生产总值,年均增长9.8%,为同期世界经济年增率的三倍多,论经济发展的速度,中国当定了世界第一,全球无可匹敌;另外,我们的高等教育规模,在校本科生、研究生数量又居世界第一,把美国、德国甩到了后面。这些世界第一,是改革开放的功绩,是划时代的成就,举世瞩目,理所应当。

但是,对于我们的世界第一,不能过于自傲,还须作点具体分析。如人口的世界第一,虽成就了世界大国,但人多负担多,资源消耗多,住房、交通、就业等,就有诸多困难;又如奥运金牌的世界第一,但我国的群众性体育运动远逊于其他国家,我们青少年的体质并不尽如人意,而且我们所获金牌的成色也不足,在田径、游泳、三大球等有影响力的项目上,竞争乏力;再如经济增长的世界第一、高校扩招的世界第一,都需要冷静看待。不错,数量是搞上去了,可要论质量呢,就有些底气不足:企业高消耗、低效益、重污染,粗放式的经营模式未有多大改观,在世界经济链条上,我们仍居于落后的中下端;上大学容易了,研究生多得不值钱,大学里教授、博导一抓一大把,然而本科生、研究生的质量却马马虎虎,动手能力、创新能力短缺,教授、博导们能够拿出手的原创性科研成果,有几项是世界一流的?高水平的诺贝尔奖,至今与我们无缘。称世界第一,不感到惭愧么?

前些天与几个牌友聊世界第一,其中一位问道:“净说好听的,为何不说说中国有多少坏东西也是世界第一?”我请他举例,他劈头便来:“中国的贪官之多,准为世界第一。”虽然没有精确数据,想来亦无大错。这倒使我不得不认真思索:我们还有多少世界第一?

我们的官吏数量,列世界第一。四千多万公务人员,放到世界上,算是一个不小的国家。

我们的行政成本,也是世界第一。近几十年来,财政收入增长二十八倍,而行政费用从不到五十亿扩张到近万亿,增长了上百倍。(2007年第9期《凤凰周刊》)

我们的公款消费,铁定世界第一。国家信息中心的统计数据显示,2004年度,公款吃喝三千七百亿,公车消费三千九百八十六亿,公款出境旅游二千四百亿,三项合计已逾万亿大关,占当年财政收入的40%。(2007年3月13日《南京晨报》)

中国的事故量、死亡数,称世界第一,并不冤枉。车祸、矿难、垮坝、断桥、食物中毒,每年有多少起,死了多少人,未见综合数据,但恐怕都令外国望尘莫及。

再有弄虚作假、搞“山寨”版,这个世界第一,我们更是当仁不让。就说2008年,先有“周老虎”,后是“三鹿”奶粉,更有方兴未艾的“山寨文化”,诸如深圳“山寨”手机,球员的“山寨”年龄,以及电影、春晚、电脑、服装等等的“山寨”版,让人眼花缭乱,应接不暇。

以上这些世界第一,不是好东西,不是光荣。但家丑不可外扬,于是遮遮掩掩,不想说,不便说,不准说。不说也罢,可它是真实的存在,不花气力去解决,怎有进步?世界第一,当真要全面地、历史地、辩证地看待,盲目不得。好的世界第一,要保持、要争取;至于那些个不好的世界第一,总得正视它,以创造性的工作求得与世界“接轨”。争强好胜的竞争心不能少,吹牛浮夸的虚荣心,还是少些、更少些为好。

【原载2009年第7期《雨花》本刊有删节】

插图 / 世界第一 / 蔡联