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重塑新生

2009-05-13劳伦斯·埃利奥特

美文 2009年6期
关键词:毕业证书塞拉海港

劳伦斯·埃利奥特

波拖马可河的一家造船厂,为曾经有劣迹行为的青少年照亮了锦绣前程。

造船与新生

十六岁的维克多·塞拉亚和缓刑监督官站在两层楼的建筑面前,这是一所位于潺潺流水旁的造船加工厂。走进工厂,塞拉亚立刻被轰鸣的电动锯,刺鼻的油漆和新伐的木屑味道包围着。一些表情专注的年轻人正在忙忙碌碌地加工着一艘艘船只。塞拉亚被带到乔·优卡面前。

乔·优卡上下打量着这位初出茅庐的小伙子:松松垮垮的牛仔裤,刺有纹身的双臂,一张桀骜不驯的脸,说话声音还略带沙哑。优卡对这种情形不再陌生,许多刚来的青少年都如出一辙,这也是他们来造船厂的原因。因为这是他们人生的一次转机和希望。

在2000年的一个春天的清晨,维克多·塞拉亚刑满释放。因为枪击事件,他在少年管教所服刑了18个月。优卡的声音压过工厂轰鸣的响声,告诉塞拉亚工资待遇和条件:工资刚开始是每小时6.50美元,如果表现良好每两个星期可加薪50美分,迟到或早退,将会被警告,如果无故旷工两天将会被开除。

塞拉亚对此不屑一顾。优卡牢牢地盯着他,好像在警告他,他的任何错误不会逃过他的眼睛。

优卡用毕生的心血建立这样一项伟大而普通的事业。他用自己的勤劳和爱心帮助深陷迷途的孩子们。然而,优卡并不是流浪儿,也不是来自感化院。他出生在罗克兰县。家境殷实,家庭幸福,毕业于哥伦比亚大学。十几年来。他积极创办亚历山大海港基金会——一项学徒造船工程,旨在帮助脱离社会轨道的青少年步入人生正轨。

他父亲是一位曾经吃苦耐劳的街道工作者,他总是说,“流浪街头的弃儿不去上学,便应去工作,否则会为社会带来危害。”他深受父亲启发,大学毕业后,决心帮助无所依靠的弃儿。1992年,他成为亚历山大海港基金会的志愿者,并筹备建立一所让他们终生受益的爱心造船厂。

优卡即刻行动,他和志愿者们齐心协力筹备这项事业。并担当起青少年监护人的责任。他们扩大收容范围:包括被学校开除的学生,认罪协议和保释出狱的少年。还有帮派成员、毒贩、小偷等。他去找感化院和少年法院的法官,认真征求并参考他们的意见。犯罪的青少年可到造船厂工作,支付他们最低工资,并颁发普通中学的毕业证书,毕业后并帮助他们找到理想工作。

优卡从社会团体、基金会、个人筹集了大量资金。并得到了美国木匠和工匠联合会主席麦伦的帮助——为孩子们提供就业机会。凡是获得普通高中毕业证书和四年学徒的职业技能的青少年可得到美国木匠和工匠联合会的承诺,毕业后均可找到理想工作。这样,优卡就可以为学生提供光明的未来。

维克多·塞拉亚的母亲是一位移民女佣,他在婴儿时期,便被送到了萨尔瓦多(位于中美洲北部的国家)的亲戚家生活。直到他5岁时才回到单亲母亲身边。他在华盛顿郊外长大。母亲迫于生计天天忙于工作,他在学校常受到同学们的讥笑、嘲讽。

12岁时。他参加帮派活动,与他们一起在街道游荡,每天喝得酩酊大醉,并开始吸毒。14岁时,被学校开除。母亲曾经祈求他断绝与帮派的来往。塞拉亚说:“帮派才是我真正的家。”他推开母亲。夺门而出。

不久,他成为绑匪的武器管理员。一天晚上,塞拉亚获悉,他们要“照顾”一些人,并提供了手枪和短猎枪。但他拒绝参加这项任务,他说:“我不想射击手无寸铁的人。”

警察迅速将团伙包围,并拘捕了塞拉亚。他在感化院服刑一年半。在此期间,他完成了八、九年级的课程,并希望出狱后能够安安静静地生活。

人生的跳板

释放后不久,塞拉亚的团伙组织断言他是叛徒,把他围困在街道上,打得遍体鳞伤。塞拉亚迷失了生活的方向,但他的缓刑监督官告诉他,国内一家组织可以收留像他一样条件的孩子。在缓刑监督官的帮助下,乔·优卡走进了他的生活。

在塞拉亚到达亚历山大海港基金会时。优卡告诉他,目前,有230名学生即将毕业。经验丰富的老师和志愿者们看到孩子们获得的普通高中毕业证书都备感欣慰。

每位老师不超过6名学生。他们量体裁衣,因材施教,制定有针对性的方案,像心理咨询、连续教育,戒毒知识等。他们将历史,英语、数学纳入教学方案。合格的学生可得到一套船只工具和一年28.000美元的薪水,外加奖金。这样极有利于他们改邪归正。

即使有这么优越的条件。但道路依然坎坷。阿尔弗雷德不得不支付一家小商店的事故赔偿,他的指导老师帮他建立银行帐号,每月自动赔偿给店主50美元。比尼斯在母亲不在家时,要照顾几个月大的妹妹。但亚历山大海港基金会给了他们一个温暖的港湾。

三分之二的孩子们能够顺利完成学业,但有的学生却让人大失所望:一名18岁的学生。他在校外打架斗殴,逃离起诉,最终判刑2年;另一名学生从基金会毕业后,重蹈覆辙,在毒品交易时中弹身亡。

开始的几个星期,塞拉亚工作认真负责,优卡对他充满信心。但不久后,塞拉亚开始破坏亚历山大海港基金会的规章制度,他晚上偷偷溜出学校,和伙伴们酗酒。不到一年时间,他离开学校。在离基金会不远处的海鲜酒楼参加工作。在优卡的一再鼓励下,几个星期后,又重新返回基金会。

但他依然拒绝接受理论课程。他说,他已经有了丰富的课本知识。优卡意味深长地说:“你现在既可以学到丰富的文化知识,又可以得到工资。你现在做得很棒,将来会更美好,这里就是你人生的一个跳板。”

优卡看到了塞拉亚的改变。他买腰带去系好肥大的牛仔裤,开始穿长袖上衣遮掩臂上的纹身。看到一位新生在地上吐痰,他会走过去告诉他说:“嘿。老兄,这是我们的工作场所,不要污染了环境。”

塞拉亚有种莫名的骄傲和感动。他说:“我还不能看到老师们所描述的美好未来,但眼前我制造的一艘艘小船,这就是我全新的生活。”

毁灭性的印度海啸。将亚历山大海港基金会曾经制造的数千只船只毁于一旦。优卡在迫在眉睫时刻,筹集人力物力寻找下落不明的渔民。为这个遭遇不幸的国家,集资制造80艘船只,并送数百名渔民重返海上作业。当地地方电视台授予优卡“家乡英雄”的称号。

维克多·塞拉亚最终拥有了理想的生活。他2003年获得普通高中毕业证书,作为志愿者在基金会服务了三年,并购买了一辆货车。现在塞拉亚有一个幸福的家庭,贤惠的妻子和可爱的儿子。

他现在还没有加入美国木匠和工匠联合会。当优卡问他原因时,他说:“我曾经是恶贯满盈的人,这是一段无法抹去而又不堪回首的历史。”优卡由衷地说:“你现在已经是一个对社会有用的人,这是我从事这项工作的意义和价值,这也是老师和志愿者们最终的期望。”

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