何 宏

这是一九○○年的北京城。早在两千多年前的战国时期,这里就是七雄之一的燕国的都城——蓟城。星移斗转,经秦、汉、隋、唐、宋、明、清各朝代,它不仅仅是北方名城,而且还是交通要道,曾名涿郡、幽州、范阳、燕山。1153年,金海陵王占领后,改称中都。由此开始了作为封建王朝统治中心的历史。1276年,忽必烈攻占中都,认为其右拥太行,左注沧海,南抚中原,北枕居庸关,背靠朔方,萦畿带甸,负山引河,天府之所,于是在中都的东北郊外大建新都——大都。参照汴洛中都旧制,分外城、皇城、宫城三重,呈南北长方形,外城周60里,11座城门。其东西分别相当于今北京的内城东西旧城,南至今长安街一带,北城在德胜门外。大城墙仍是用土夯筑成,又加筑瓮城。城内街道宽阔整齐,大街分九横九纵,大布局仍遵左祖右社,面朝后市的旧制。居民区设50坊,这坊市格局一直保持到解放初期。当时大都有三个主要市场,分别在积水潭,北岸的斜街和东四、西四附近。整个城市犹如棋盘一般严整,殿宇辉煌,布局巧妙。意大利旅行家马可·波罗惊叹:“如此美丽,布置如此巧妙,我们竟不能描写它了!”

明朝建立,定都应天(今南京),将大都改为北平府。后来,燕王朱棣发动“靖难之役”,夺取了帝位,并迁都北京。1420年新城竣工。紫禁城的东侧,东四一带已经形成了商业街。到清代,由于靠近紫禁城这个地利,则更是繁华了,绸缎庄、药铺、饭庄、客栈、鞋店、金店、钱庄、肉铺、水果店……一家连着一家,虽然都是青砖瓦房,可是有的已经是二、三层楼了,还修了飞檐,涂上彩釉,在春天的阳光里闪亮。