凡晓芝

VCE结盟震惊了那些原本与思科、EMC、VMware一起、致力于在数据中心推广虚拟化和云计算概念的合作伙伴们——合作伙伴变成竞争对手,盟友变成了敌人。由此看来,VCE联盟的野心越大,其面临的局面就越复杂。

VMware、Cisco、EMC三个公司将在数据中心虚拟化领域合纵连横,这在业界早已是公开的秘密。之前业界纷纷猜测,3家公司可能会达成诸如收购、合并般“出乎意料”的关系。

谜底终于揭晓。11月9日VMware、Cisco、EMC3家公司宣布结成“虚拟计算联盟”(VCE)。本次联盟的核心内容包括四个方面:一是思科、EMC、VMware联合发布了一个新的Vblock 基础架构体系; 二是3家公司的团队会一起工作,针对Vblock用户提供联合支持; 三是VCE联盟会成立一家合资企业Acadia,其目的是帮助企业用户采用Vblock体系架构; 四是联盟将针对Vblock 体系架构以及合资企业挑选一系列的合作伙伴来创建一个生态系统。

这一消息震撼了整个IT行业,尤其是震惊了那些原本与思科、EMC、VMware一起、致力于在数据中心推广虚拟化和云计算概念的合作伙伴们—合作伙伴变成竞争对手,盟友变成了敌人。由此看来,VCE联盟的野心越大,其面临的局面就越复杂。

进攻性结盟

对于结盟的原因,VCE联盟三方给出的理由都是“满足客户需求”。虽是一句IT业界最俗套的话,但却也是一种事实。

我们在对企业数据中心的长期跟踪调查中发现,很多用户都不是一步到位建设一个大型数据中心的,而是根据自己需要,逐渐构建。在这种建设模式下,很多用户的数据中心选择的是多厂商的体系架构,用户要付出很大的代价来做这种系统之间的集成、测试。因此,某些用户确实需要一个“交钥匙”的、端到端的整体解决方案。

“实际上,VCE联盟也迎合了今年大型IT厂商之间的水平整合和垂直集成趋势。”《服务器与存储》主编丁伟认为,这些厂商之间或者结盟,或者通过并购做垂直整合,都是为了给客户提供一个集成化的、优化的解决方案,最大限度地降低客户数据中心的部署难度和复杂度。

比如,思科的竞争对手博科,就与服务器和应用软件厂商共同建立了自己的联盟,其中包括戴尔和Oracle。另外,Oracle基于收购Sun所获得的技术,也推出了自己的Exadata垂直集成设备; IBM最近也推出了新的垂直集成产品。

所以,VCE联盟成立,也就意味着吹响了主动进攻的号角,将迅速激活那些在数据中心市场好斗的竞争对手。

用户怕被锁定

一位金融行业的CIO在接受记者采访时表示了两点担心: 一是3家公司提供的Vblock基础架构套件是不是很贵; 二是由于Vblock被深度集成、验证和优化,那么也就意味着某种程度的封闭和锁定。

据记者了解,VCE联盟推出的第一款集成产品Vblock包括三个基础架构套件:Vblock 2支持3000到6000个虚拟机,版本的价格大约为600万美元; Vblock 1支持800到3000个虚拟机,价格大约在10万美元以上; 而Vblock 0即将出货。

少则10万美元,多则几百万美元,这无疑会让用户在决定购买之前还要观望一段时间。一家大型通信公司的数据中心经理表示:“显然这些厂商的目的是为了赚钱,他们在你的数据中心所占比例越大,盈利就越多。但是对你自己的业务来说,并不一定是最好的选择。”

思科公司亚太区数据中心销售执行总监Andre Smit表示:“我们联盟能够给用户提供一个世界级的、没有风险的、向云计算平台迁移的最佳产品组合,我们也希望客户能接受我们的解决方案。”

对于“被锁定”的问题,EMC亚太及日本地区首席技术官Par Botes在接受记者采访时表示,VCE联盟在软件方面采用的是开放标准,所有的硬件体系架构也都是开放系统标准,所以并不会利用私有的技术来屏蔽跟第三方解决方案的互联互通。

伙伴变对手

VCE联盟的现实商业利益是数据中心市场,更准确地说是数据中心虚拟化市场和数据中心向私有云计算架构过渡这一市场。在这个市场,服务器、存储、网络、虚拟化软件都有相当多的重量级厂商:IBM、HP、戴尔、博科、华为、微软、ORACAL等等。

在数据中心市场,HP和IBM进行了大量的收购和精心的布局,目前两家公司都具有很强的咨询、整合能力,在业界处于领先地位。但无论是思科还是EMC都势单力薄,如今他们抱团打天下,肯定比散兵作战更强。

“VCE结盟可以改变其在数据中心的竞争地位。”丁伟认为,无论是思科、还是EMC或者VMware,以前都是被动地“派单”—IBM凭借其咨询能力赢得总承包商,然后将系统和产品集成进去,或者是拉上IBM这样的公司去竞标。但是3家公司紧密合作之后,可以说某种程度上取得了与IBM在数据中心上一较高下的能力。

现在,思科、EMC、VMware如何处理好与各自的合作伙伴之间微妙的关系,是大家关心的问题。比如,思科与IBM的关系将变得微妙,因为之前IBM是思科在数据中心领域重要的合作伙伴,也是极其重要的一个分销商。但是现在,盟友变成对手,或者是竞合关系,这种微妙关系在平衡时是很难把握的。

然而,商业利益决定联盟的成败。业内分析人士认为,如果在以后的生意中,VCE联盟与原有的合作伙伴之间的抵牾所带来的伤害大于联盟获得的利益,那么这个联盟就会土崩瓦解。反之,联盟也许会更加紧密,甚至会出现收购、合并的可能。