洪振快

清朝官员的开支是在户部（相当于今天的财政部门）报销的，官吏们不看账目是否合理，而是看报销人送不送钱，甚至就连曾国藩、李鸿章这样的封疆大吏都要遵守“潜规则”。

清同治七年（1868），捻军即将被彻底消灭，这场从咸丰元年（1851）广西金田起义开始，历时近二十年的社会大动荡终于快要结束了。战争进入扫尾阶段，军费的报销提上了议事日程。但是让湘军、淮军的主帅曾国藩、李鸿章有点烦恼的是，军费的报销遇到了一点麻烦。

按照大清帝国的财务制度，报销的过程一般是这样的：一、花钱的部门先对要求报销的事项进行统计，填写清册，送交户部，这叫“投文”；二、户部接到报销清册后要对各项花费是否符合规定进行审查，这个过程类似于审计；三、户部如果发现报销清册中有不合规定的情况，就要求申报部门重新核实，这叫“批驳”；四、等一切报销项目都符合规定了，户部题写希望准予报销的奏折，交最高领导——皇上审批，皇上一般都会同意；五、如果皇上签字同意报销，户部给申报部门一个批文，整个报销流程就结束了。

在这个过程中，最关键的是户部的审计，其他都是例行公事，走走程序。但是户部权力的真正体现不在审计，而在“批驳”——如果它说你的报销项目不符规定，说你有造假账的嫌疑，那你的报销就不能通过。为了顺利报销，避免被批被驳，申报部门就得有一笔专门的活动经费，这笔经费在历史上就叫“部费”。

历史上的“部费”主要是落入书吏的腰包，而这又与特殊的历史情况有关。……